他不能确定邹池是否与那群追击者相关，况且此人出现在这里也相当可疑。

但邹池只是应了一句“是邹某幸运。”

他仿佛未曾听出对方言语中的试探，气定神闲站在屋檐下。

关思弦也敏锐察觉了身前少年的态度，替他解围道：“叶槐秋，不碍事的。邹公子是我在余杭认识的朋友。”

说罢她又对着邹池抱歉笑笑：“还望公子莫要见怪。我们路上遭遇了伏击，他有些紧张了。”

叶槐秋便收回目光，顺着她的话道了歉。

屋前几人正说着话，忽而听见屋中传来一声细微的猫叫。

接着一道白影从屋子里窜了出来。

叶槐秋眼神一凛，下意识就要挡在关思弦身前，却听身边姑娘一道惊喜的唤声脱口而出。

“小白——”

若雪直直向着关思弦扑过去，被她抱了个满怀。

雪白的狮子猫趴在关思弦臂弯之间，身子有些微微颤抖。

邹池看了她一眼，轻声开口道：“兴许是昨夜遇到匪徒，又下了整夜雨。吓坏了。”

关思弦低下头，一只手安慰地抚摸着若雪的毛发，低声念叨着“小可怜”。

从双方口中得知彼此的目的地都是皇城，三人稍作休息后，便一同出发上路。

邹池独自骑马，叶槐秋为关思弦驾车，而若雪很快平复，趴在关思弦怀中，舒服地打起了小呼噜。

兴许是因为多了一人，有人不知该说什么，有人身心疲惫，有人心中被繁杂思绪添满。三人一路沉默，倒是为酣睡的狮子猫提供了良好的睡眠环境。

荒废的院落距离皇城不算远，只是藏在林子深处，不好找到出去的路。

几人绕了许久，才终于走上了大路。

当城门终于出现在眼前，关思弦远远便看见城门外站了一群武林人士，腰间佩着邹池同样的红柄苗刀。

此时偶遇的喜悦劲已经过了，关思弦也早已恢复了平静。

二人在城外与邹池互相道别，便转身朝着不同方向走去。

见邹池驱马走来，其中一个面容和善身形强健的中年男子迎了上去。其余几人仍旧站在原地，面色不善盯着来人。

“你昨夜说要离开，我还以为晚些才能回来。”

男人看着邹池下了马，笑眯眯地上前拍了拍他的肩膀，古铜色的面容之上一排白牙格外显眼。

邹池没有多说，只是点点头喊了一声“掌门”。

此人正是前任武林盟主，残阳派掌门萧闯。

他转头看向城门的方向。关思弦的马车已经顺利通过了城门，很快向城中驶去，消失在视线中。

他的眼神暗了下来。

萧闯顺着他的目光看过去，乐呵呵问道：“你的朋友？”

邹池收回视线。

“不是。”

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皇城的锦宁坊位于主城区，只是位置有些偏僻，铺面也很小，生意远不如余杭时候。

相比之下，何家的瑞祥庄处于整座城池的绝佳位置。随着大选邻近，瑞祥庄愈发成了城中瞩目的铺面。

当关思弦的马车在锦宁坊门前停下，关颂等人已经先一步到了皇城。

那一群黑衣人果然是冲着锦缎去的。

二人离开之后，镖队又遭遇了两次伏击。

危急时刻，关颂迅速做出了判断。

在他的有意纵容下，护送的锦缎被毁了七七八八，被抢走的都是些常见的料子。所幸最为贵重精巧的那一批交予了关思弦和叶槐秋，平安送达了皇城。

那群黑衣人扮作山匪，但一招一式显然训练有素，目标明确，像是为了阻止关家参与这次评选。

锦宁坊将要参加评选不是什么秘密。

虽然关颂已经报了官，但想要挖出背后之人，怕是难。

因为黑衣人的阻碍，路上已经耽误了许多时间。关思弦到达皇城的第二天，就是评选的日子。

但在接下来的时间里，谁也不敢懈怠。

皇城的关宅不若余杭关家那般气派，但足够雅致，草木亭台应有尽有，比关思弦的小铺子自然开阔许多。

这是许多年前，关父初到皇城时置办的宅院，近些年来只有关颂偶尔前来时，会小住几日。大多数时候，宅子里只有下人住着，精心侍奉院中的各种珍稀花木。

这是关思弦第一次来到皇城，更是第一次来到这座关宅。

但多年前的关父，却已早早为女儿留了个院子。

朝南的屋室向阳，雨后的阳光越过窗棂，落在一尘不染的宝塔纹红榉木案几之上。

越过微启的窗扇，院中枝头冒出了嫩芽。桃花已然盛放，迎接与屋室主人的初遇。

但屋室主人此刻显然没什么精力赏花览景。

关思弦已经疲惫至极，进屋只是草草收拾了一下，而后一觉睡到了晚上。

直到月上枝头，异乡的朦胧月光洒落屋室，屋子里的姑娘才终于苏醒。

接连好些日子没有休息好，补眠补了一整个下午，眼下已经是深夜里了。

她拉开屋门，只觉一阵浅浅的凉风掠过鬓边。

她不由打了个寒颤，裹紧了外头的袄子。

不知是什么时辰了，关思弦格外清醒，迎着微风朝院子里走。

院子里好安静，只听得见绣鞋轻轻踏过石板的声音。

而不等她想清楚要走向何处，便见院门口的石阶上坐着一个人，正背对着她。

察觉身后动静，院门口的少年转过头来，与关思弦对上了视线。

他坐在原地遥遥颔首示意，关思弦便没有多想，转头朝着他的方向走去。

她在少年身边随意坐下，开口问道：“落落还好么？”

来到皇城之后她径直去了锦宁坊，过后又跟着关颂来到了宅子，一路上还未曾有机会见到叶槐落，不知分别之后如何了。

叶槐秋神情软了下来，笑了一声望向远处。

“活蹦乱跳的，一到皇城便跑去撒野了，天黑才回了镖局。”

他一只手搭在墙边，腕上缠着随身的绳镖。

关思弦看了看他，又将目光投降不远的另一处院子。

那是关颂的屋子，与她的小院对望。眼下已经熄了灯，悄无声息。

“我们在皇城的这段时间里，你都要像这样在院子里守着么？”

将货物成功运送至目的地，镖师的工作却仍未结束。

像这样留在关宅坐镖的不止叶槐秋一个人，即是为了保护货物，也要保护雇主。