安吉尔耸了耸肩，他指着上面的门说：“先上去看看。”

“杰——诺——瓦。”扎克一字一句地读着铭牌。所以这代表着什么？实验室的房间，应该不会像餐厅的包间一样都有名字吧？

映入眼帘的就是一个单独的、巨大的培养皿。里面已经空无一物。

地面残留着一些血迹，延伸到房间外面，就像某种古怪的足迹。

“这里的实验体也被杀了吗？”扎克问道，不过他觉得答案是肯定的。

“我觉得是，”安吉尔绕着培养皿转了一圈，“科技部坚称被偷了。”

“谁会去偷一个实验体呢？”扎克吐了吐舌头，“搞不好会把自己的命玩没唉。”

他打量着四周，金属的天花板让人喘不过气来：“还专门跑到这么偏远的地方，即使是同行也太努力了。”

边上的步兵赞同他的意见。

“那就这样吧，”安吉尔插着腰，指挥步兵去拍一些照片，“写一份报告，安抚一下那群天天搞研究的疯子，让他们别再给别人添麻烦了。”

“哦，安吉尔，注意言辞。”这次轮到扎克说这句话了。

“我相信你们不会说出去的，对吧？”安吉尔不以为然地说。然而扎克看得出来，安吉尔隐隐地有些恼火。他在生什么气呢？他在为谁生气呢？

步兵倒是兴高采烈地敬礼，发誓说绝对会保守秘密。秘密会促进人们保持统一战线，就像辱骂海德格尔是士兵们增加友谊的方式一样。

扎克又到处看了看，等着安吉尔宣布收队。

事情果然如安吉尔说的一样，他们下午去看了龙的巢穴。

又二日，安吉尔小队完成任务，返回米德加。

与来时不同的是，扎克的PHS里多了一个联系人、和两个尼布尔海姆的地址。

***

米德加。

神罗。科学部门。

萨菲罗斯把外套穿好。

他刚刚结束了从阳光海岸回来后的第一次检查，准备以最快速度离开这个从来没给过他美好回忆的地方。

“萨菲罗斯，别那么快离开。”一个油腻的、阴鸷的声音自背后响起。

萨菲罗斯身体一僵，转过身来。

宝条向他招了招手。

“什么事？我想结果应该一切正常吧。”萨菲罗斯抿着唇说，“我还有一些文件等着签字。”

“文件也不会长腿跑了，”宝条咯咯地笑了起来，“这边坐，我们好久没聊聊了。”

萨菲罗斯的视线在他和凳子之间犹移了一阵。末了，才不情不愿地坐了下来。

“您最好快一些。”他说。

“不会太长的，”宝条做出一副关切的样子，“听说你拒绝了去尼布尔海姆的任务？”

萨菲罗斯当然不会把惊讶写在脸上，他知道眼前这个男人绝对能看出任何的不对劲。他太熟悉他了，就像这个男人也熟悉他的一切。

“系统故障，任务时间重合了。”他简短地说。

“你把这个任务让给了安吉尔·修雷？”宝条似笑非笑地问道。

“哦，他想带扎克、他的学生去历练历练。”萨菲罗斯答道。

宝条只是盯着他。萨菲罗斯被他看得有些不自在，却仍保持着泰然自若的神色。

良久，宝条才慢悠悠地开口道：“萨菲罗斯，你以前从来不会把任务让给别人的。”

“就算任务重叠了，你也仅会完成优先派给你的。”他说，“你什么时候变成这么温情的人了？”

萨菲罗斯的冷汗快要下来了。

“最近，你交了不少朋友啊，”宝条的手指在桌面上一下一下敲击着，“安吉尔·修雷，杰内西斯·拉普索托斯，处得不错，嗯？”

萨菲罗斯攥紧拳头。他有不妙的预感。

“还有那个小朋友……”宝条的语气冷了下来。

“我劝你不要想着他。”萨菲罗斯打断道。

宝条一摊手：“你知道应该怎么做的吧？”

“下次去五台的人是你吧，不要辱没萨菲罗斯和英雄的名声，知道吗？”宝条低声说着。

萨菲罗斯的拳头捏紧，又松开了：“……我知道了。”

“好孩子，你可以走了。”

宝条拍拍萨菲罗斯的肩膀，目送着这个年轻人勉强保持着镇定的脚步离开。

他点开了一张照片。如果萨菲罗斯还在，他会发现那是他好不容易抢救下来的一张相片。画面里，一个黑发绿眼的男孩正不情不愿地对着镜头微笑。

“多有意思，简直是一模一样！”宝条忍不住搓着手。他的笑容逐渐放大，直至癫狂，“我们的确约定了——”

“但是萨菲罗斯，我的孩子，一旦你上了战场，谁来护住他呢？”