“那乔治呢？小伙子是年轻一代最优秀的猎人了，山里有啥他都知道！”

“他对龙的了解如何呢？我们需要一个切实靠近过龙窝的人。”安吉尔沉声道。

“老爷，”村长显得十分无奈，“您也知道这是龙，谁会有事没事靠近龙呢？一般人躲还来不及呢！”

“总归是有对怪物十分熟悉的人在吧。”安吉尔有意无意地说。

扎克紧紧地盯着安吉尔和村长。太奇怪了，往常安吉尔不是一个故意刁难人的性子。一个向导而已，需要这么多要求吗？不提他是二等兵，安吉尔可是仅有的一等兵的一员啊！他怎么可能没法从龙手下保护一个普通人呢？

扎克刚想说话，被安吉尔一个犀利的眼神制止了。

村长仍在冥思苦想。他似乎很想说这真是一个无理取闹的要求，却又不好发作。

“还有一个人，”村长苦恼地说，“他是个怪物猎人。可他是个外地人，来这里没几个月……”

“只要实力足够就行了，”安吉尔打断道，“外来的有什么影响呢？”

“如果是您坚持的话。”村长不情愿地说，“我领您去。”

“文森特·瓦伦丁，去年差不多九月的时候来这儿的，”村长边走边说。他走得不快，养尊处优的身子经不起太大的折腾——快走也是其中之一，“领着他一个小侄子。”

“两个人怪可怜的，我们就收留了他们，”村长同情地说，可惜粗重的喘气声让效果大打折扣，“不得不说文森特是个好手，寒潮来临前帮了我们很大的忙。”

“您说的是。”安吉尔恰当地给着些回复，鼓励村长说下去。

“我也不确定文森特有没有见过龙，或者他有没有在家什么的，”村长无可奈何地说，“他经常一天都在山里，要是扑空了可不怪我。”他补充道。

可文森特·瓦伦丁的确在家。

他的穿着和村民别无二致。然而他那双猩红色的眼睛，直觉告诉扎克，这个沉默寡言的男人绝对不是一个怪物猎人那么简单。

村长和文森特简单交代一下，便离开了。安吉尔让他带上跟来的两个步兵，先去旅馆休息一下。他们起的太早了，路上的舟车劳顿对没有经过强化的身体来说负荷太大。两个步兵感激地离开了。

只剩下扎克和安吉尔，以及文森特·瓦伦丁了。

“我先和瓦伦丁先生确认一下任务细节，扎克你就随便转转吧。”安吉尔挥挥手，随意地说。

不容扎克辩驳，文森特就把门重重地关上了。

“好过分……”扎克挠挠头。

他抬头看向天空，阳光明亮得有些晃眼。瓦伦丁宅周围尽是黑色的树林。

他叉着腰，大声说：“好吧，扎克一个人去溜达了！”

扎克随便找了一个方向，一头钻进林子里。

脆碎的枯叶发出细碎的沙沙声，他没有理会，边走边想。

“昨天通知的任务，今天凌晨就执行了，太快了……”

“系统故障？还有安吉尔到底怎么回事？屠龙需要一等兵吗？”

“难道尼布尔的龙特别强？那为什么要带步兵？”

扎克觉得没有睡醒的脑子在嗡嗡作响。在思考的间隙，他忽然听见了些别的声音。

他抬头一看，不知不觉间，他离村子中心越来越远了。

可他确定声音不属于大山——那是两个男孩的声音。一个在报数，另一个在……

扎克放轻脚步，悄悄地往声音来源走去。

他屏住呼吸，潜伏在灌木丛后面。

林间的空地上，两个男孩显然在“训练”。

他们看起来只有十三四岁的年纪，比扎克小一些。黑发的男孩正在计数，而另一个金发的男孩正在做深蹲。

“111，112……”黑发男孩机械地数着，声音冷冷清清的。

金发男孩显然已经十分疲倦了，他大口喘着气，豆大的汗珠顺着他的面颊滑下。

他的双腿直打颤，但他照样站起来、蹲下去，每一个姿势都尽量到位。

“135，136……”黑发男孩的声音仿佛是在宣判。

金发的男孩咬着牙，又一次蹲了下去。他不堪重负，险些摔倒在地。

如此连续三四次后，他站在原地，双手、膝盖都是尘土，双目空空地看着地面。

“还有十个，继续吗？”黑发男孩问。

金发男孩没有回答，只是又蹲了下去。

他的双腿发软，终于，他跪倒在地，撑着地面呼哧呼哧直喘。

“加油啊！”扎克躲在一边，面对这样的情形，他也忍不住了。

两个男孩齐齐地看向他。

扎克自觉失言，哀叹了一声，从树丛里走了出来。

他摆出一个大大的笑容：“你们好，我是扎克斯·菲尔，叫我扎克就行。”