第四条路？

单无绮一瞬间愣住了。

首长为人类准备的第三条路，已是不可为而为之的悲哀，而现在，波利·萨恩奇不仅还活着，甚至向基地传达了另一个信号——人类开始拥有更多的选择，以及未来。

但她理智尚存：“波利·萨恩奇已经死了……”

她亲眼看着他死去，壁外调查中，他变成的异种主动走进核心的净化范围，以自杀的方式，为墙内的众人带来了那本珍贵的笔记。

“帝国时代，我曾在地面建立无数研究所，用以观察无法在浮空城生存的实验样本。”末帝开口，“如果那些装置还在运转，波利·萨恩奇也许正以灵魂的形式关在地面研究所中。”

说完，末帝兴致盎然地盯着单无绮：“年轻的首长啊，你打算怎么办？”

单无绮沉默。

良久，她对尤娜吩咐：“通知下去，明天上午九点，所有司长及以上官员都来参加会议。”

——人类的未来飘摇如风中的苇草，她没有理由不去废土深处。

——但总有人要镇守后方，人类第一基地是最后的家园，在离开基地前，她必须清理窝藏在里面的蠹虫。

……

第二天九点，单无绮来到会议室。

这是单无绮成为首长后，第一次召开会议。坐在会议长桌边的人自然坐成两列，无人安排他们的次序，权力、立场和利益让他们无需交流，就能自己找到自己的位置，即使他们都是同胞，即使他们都是人类。

尤娜安静地站在单无绮身后，如同当年单无绮站在首长身后。她机敏的黑眼睛倒映出这张权力的长桌，以及长桌两侧或熟悉，或陌生的面孔。

单无绮在上首处坐下。

人们结束讨论，会议室一时间陷入寂静。单无绮没有立刻开启会议，她双手交叉在下巴处，蓝眼睛一个个扫视长桌两侧的官员。

阎银华和梅坐在一起，他们都出身草根，且都来自团结部。萨摩和阎银华面对面坐着，他和他的父亲一样，继承了“亨特”高贵的姓氏就要履行家主的职责，他和那些老牌贵族坐在同一边。

基地这个权力系统牢固且稳定，它异化了所有向上爬的人，又同时将他们牢牢钉在对应的位置上，宛如钉在墙上的一只只标本。

单无绮将所有脸孔记在脑中：“日安，诸位。”

应答声如蠕动的浪潮，在单无绮耳边响起：

“日安，首长。”

“日安，首长女士。”

“日安，单首长。”

“第一，我不是首长，只是代理首长。”单无绮零帧起手。

溢美之声停滞了。

“第二，从今天起，墙外的异种将纳入伊甸的保护范围。”没等众人回神，单无绮再次扔下惊天大雷，“保护罩的半径会扩大五十米，扩大的区域充当异种的安置区，三年后，如果异种表现良好，基地会考虑赋予他们公民的身份。”

阎银华盯着单无绮，眼神带着思考。

一个老牌贵族拍桌而起：“我不同意！”

“这件事还在讨论阶段，你先坐下。”单无绮压了压手掌，“这位先生，你以什么身份和我对话？勤劳部部长？某个高贵姓氏的家主？筑墙派的拥护者？”

贵族答：“这不是重点，无论以什么身份，我都有理由发表自己的看法。”

单无绮不语。

她安静地盯着贵族，贵族冷汗涔涔，很快垂下了高昂的头。

“看来，你们中的有些人，至今都还看不清形势。”单无绮终于开口。

她的声音冷得像冰：“我尊重这个社会赋予你们的身份，但无论你们高贵或低贱，富有或贫穷，年青或衰老，你们在我眼中，只是一张嘴、一双耳朵连接着一个会思考的脑子，你们……仅仅只是一群有资格和我对话的‘人’。”

长桌两侧，所有人低下头，不敢直视单无绮的眼睛。

除了萨摩。

他灼灼地盯着单无绮，仿佛凝视着最耀眼的太阳。

“我是基地唯一一个被流放过的首长，我是基地唯一一个有着异种身躯的首长，我……还是基地成立三百年来，第一个可以把筑墙派和迁徙派合二为一的首长。”

单无绮轻笑一声，对尤娜道：“请赫尔漠斯·安兹菲尔德先生进来。”

这是一个所有人都不曾耳闻的陌生姓名。

尤娜应了一声，乖巧地打开会议室大门。一道披着华丽长袍的身影缓缓步入，而那道身影，所有人都无比熟悉。

——他是末帝。