伊甸没有因末帝的嘲讽而愤怒。

这一切在末帝的预料之内。

AI的情感都来自情感模因，因而，AI的感性绝不会盖过理性。

伊甸答：“我只是在思考，陛下。”

“有结果吗？”

“我的智能不足以完全解答这个问题，陛下。”伊甸柔顺地答复，带着无法忽视的、濒死的电流声，“我只知道，我要死了，而您会获得永生。”

“用结果覆盖过程吗……我认可你的努力，垃圾场的AI。”末帝发出轻蔑的笑声，“你能有这样的思考，已经很不容易。”

伊甸沉默。

末帝忽然失去了所有耐心。

他追问：“第三个问题呢？”

伊甸答：“第三个问题……正在您的身后，陛下。”

末帝一怔。

在末帝怔神的一瞬间，强烈的死亡预感突然席卷了他的感知。

他下意识抬手，但身后的人显然不打算给他反抗的机会。

唰——

铺天盖地的触手充斥着末帝的视野。

高温环境下，触手的表面已经有大面积的灼伤，仿佛一根根融化的蜡烛。

在末帝目眦欲裂的注视下，触手将他团团包裹。

一张皲裂如树皮的人脸在触手深处浮现。

0和1的绿色数据流仿佛萤海，伊甸的主机剧烈地嗡鸣。

它的机械女音喜悦而释然：“首长。”

“日安，伊甸。”首长的身体盘根错节。

他失去了所有人类的轮廓，仿佛枯死的树根，连他的声带都如同生着铁锈，震动间发出嘲哳沙哑的声音。

首长道：“这是我的第二次复活，伊甸。我的第一次复活在注射血清之后，那时的我心生绝望，割喉自尽，而你并不认为人能死而复生。”

伊甸道：“是的，首长。即使帝国时代的实验体，也没有复活的先例。”

首长含笑：“但我做到了。两次。”

末帝囚禁在首长编织的囚笼中。

他沉默地听着，仿佛首长的异动并不能让他产生波澜。

但听到首长的两次复活，他突然轻轻地吸了一口冷气。

“你欺骗了我。”末帝道，“那支血清……并非失败品。”

“不，那支血清正是‘失败品’，因为我即将死去。”首长答，“而唯一‘成功’的一支，注射在单无绮的体内。”

末帝的眼珠细微地颤了颤。

他道：“你竟能放弃永生？”

“三百年前，永生的筑墙者死在同胞手下。”首长道，“而三百年后，人类并无多少长进，甚至变得更擅长手足相残。”

末帝：“你畏惧活着？你怕死！”

首长没有回答末帝的问题。

那份阅后即焚的文件中，他早已规划好自己的死亡。

这时，伊甸发声。

它的损毁率已经超过95%，三个小时内，它将迎来自己的死亡。

伊甸：“陛下，第三个问题：何为活着？”

末帝沉默。

这是末帝为数不多的沉默时刻。

他是高贵的人王，帝国时代，无数溢美之词倾注在他身上，几乎让他成为无冕的神。

但他并非因为失败的处境而沉默，也并非因为计划的波折而沉默。

生命，死亡，活着。

伊甸完成了逻辑的逆推和递进。

在它问出第三个问题的一刹那，它已经洗去垃圾场AI的卑劣出身，和帝国最聪慧的主脑平起平坐了。

末帝呼出一口气：“你有资格成为新人类的庇护者，伊甸。”

这是末帝第一次直呼“伊甸”的名字。

伊甸礼貌地答：“感谢您的认可，陛下。”

滋滋的电流声不绝于耳。

末帝道：“你和黑胡子，都会死。”

伊甸没有否认，首长也没有否认。

“为什么？”末帝难得感到困惑，“你们无法成为我的阻碍，待你们一死，我的计划依然能够推进——你们为什么如此冒险？”

“因为火种还在燃烧，皇帝。”首长答，“我们必须拖延时间，拖延到火种燃烧到不会熄灭的程度。”

火种……

火种……

末帝抬起头：“单无绮？”

……

单无绮的利爪狠狠插进异种的手臂，同一时刻，异种的触手刺穿了单无绮的耳朵。

她们之间，已经发生了无数场以命换命的战斗。

这场野兽般的厮杀，让异种逼近基地的脚步成功停下。

单无绮的亲卫队姗姗来迟，浑身披挂着血和伤。

亲卫队的前身是四部党员，他们在行刑场上注射了三代血清，因此成为异种。

但当他们突破重围，看到两个“单无绮”打成一团时，脸上的表情不受控制地空白了一瞬。

为首的党员道：“单、单副官……”

“回去报信！”单无绮利声道，“告诉首长，速速拷问筑墙派！他们和异种达成了交易，他们是奸细！”

嗡——！！！

一声高亢的嗡鸣声打断了单无绮的话。

单无绮苍白着脸向上看，和单无绮缠斗的异种亦然。

两双湛蓝的眼睛齐齐倒映出上空的防护罩。

咔嚓！

咔嚓！

咔嚓！

“……发生了什么？”有着单无绮相貌的异种轻声问。

“要碎了。”单无绮道。

异种呼吸一滞。

“防护罩，要碎了！”单无绮狠狠钳住异种的脖子，她心中最坏的预想，竟然真的要实现了，“告诉我，防护罩如果破碎，会发生什么？”

异种的眼珠僵硬而呆钝。

“大灾变……”异种道。

单无绮钳住异种脖子的手一紧。

但异种一瞬间失去了所有力气。

那些蜜糖般美好的期望和幻想，在防护罩破碎的“咔嚓”声中，通通化为了死水般腐臭的绝望：“祂……*盖娅*会投下注视，灭世的大灾变……会再次降临。”