南郊祭祀事关国祚，不可取消，但圣后身体尚未恢复，自是无法参与祭祀，圣人只得忍痛更换亚献人选，动身前往南郊。

永庆公主在圣后床前尽了几日的孝，在圣后苏醒，圣人前往南郊之后，亦巴巴地跟去了南郊。

神龙殿又恢复了平静，但纪莘知道，平静之下，下一场风暴正在无声酝酿。

孟氏的谋划毁于一旦，圣后绝无可能忍气吞声，势必要揪出幕后的罪魁祸首，施以严惩，以泄心头之恨。

纪莘不想在这时去触圣后的霉头，是以这几日在偏殿闭门不出，既是在照顾陈氿，也在认真检查此前从宫人们的房间里搜出的物品。

夤夜时分，纪莘仍坐在紫檀木书案后秉烛夜读，陈氿透过纱幔依稀看到跳动的烛火，出声唤纪莘：“还不睡？”

纪莘走到榻边拢起纱幔，坐到陈氿身侧，“那名在粟粥中下毒的宫人我认得，这几日也核查过她的身份，她出身掖庭，无依无靠，无牵无挂，平日里甚少与任何人往来。禁军虽还在查她此前曾与何人接触、有无异样，但我想这条线索很可能已经断了。所以，我必须在那些有苏合香气味的物品里找到线索，如此才能给圣后一个交待。”

“那找到线索了吗？”

“没有，我没有在任何一样里找到安珀香的痕迹。不过，”纪莘走去书案边拿起一个手掌大小的本册，又坐回床榻边的绣墩上，“这只本册虽沾染的确是苏合香的气味，但内容很是奇怪，我至今没有看懂。”

本册沾染的气味浓郁，纪莘方一拿近，陈氿便闻了出来，“这只本册从何而来，为何气味如此明显？”

“这是徐尚功的。苏合香有行气止痛、开窍醒神的功效，可治胸腹冷痛，徐尚功有胸痛痼疾，除了定期服药，也有在书案放置香炉，点苏合香熏香的习惯。这只本册沾了很重的气味，可见徐尚功时常使用这只本册。”纪莘随意翻开一页，举到陈氿眼前，“本册里的每一页都标注了日期，看起来是徐尚功的日常记录，可是这里面的内容词不达意、句不成句，我想了许久都想不明白，徐尚功为何要写这些奇奇怪怪的东西。”

“三年二月初四，软石，雪依，山中，兑青风依。”陈氿念了一遍，亦是完全看不懂，“其他页呢？”

“其他页也是差不多的内容，都是些组不成句子的词。”纪莘向后翻了几页，给陈氿看过之后，又从书案取了一本诗集，翻开其中一页，“这诗集也是从徐尚功的房间搜来的，按书页侧边变黑的程度来看，徐尚功最常读的就是这首《怨郎诗》，这也有些古怪。”

陈氿不解，“读诗有何古怪？”

“我看过有关于徐尚功出身背景的记录，徐尚功出身平民，幼时家境贫寒，为糊口只得去首饰铺子做工，因此练就了极好的手艺，极善设计、打造首饰。凭着这本事，她被选拔入宫任尚功局女史，其后靠着手艺又一步步升至尚功。徐尚功未曾成婚，甚至未曾许过人家，她为何要反复读这样一首诗？”

“或许她虽未曾成婚，但有过意中人？”

“我曾听到宫人用刻薄话议论徐尚功，说她断情绝爱，整日板着面孔，合该去做姑子，还说没人肯娶她，所以她才入宫，她嫁不出去，生不了孩子，所以才将侄女徐典珍当亲女儿养。这些话固然尖酸刻薄，但也说明徐尚功大约从未与任何男子有过关系。”

一个念头在陈氿脑中一闪而过，“当年你发现有人偷窃宫中财物，偷运出宫，那人是徐典珍吗，她与徐尚功是姑侄？”

“是。”纪莘随手翻着诗集，回陈氿道，“我在想，虽说本册和诗集有几分奇怪，但会不会是我先入为主地认为她们可疑，所以才会下意识地揪着这两样东西不放。也许这两样并无不妥，我也不该再执着于此。”

“让我再看看那本册。”

纪莘把本册举到陈氿眼前，翻了几页后，陈氿确认了心中猜想，对纪莘道：“软是软黄，雪是雪花，山是山根，青是青蚨。”

“何意？”

“这几个都是黑市交易中的隐语，分别指黄金，白银，玉石，铜钱。黄金可作货币，但宫中银器和玉石首饰不成，徐典珍每次出宫，大约是去了黑市，用银器和玉石兑换铜钱，而后将黄金和铜钱一起存于某处。这本册很可能是她们的账本，上面的其他古怪文字大约也是某种隐语或密文。”

纪莘心中一凛，重新仔细翻看本册上记录的日期。

记录从隆兴元年开始，延续至隆兴三年六月，而后断了一阵，又从隆兴四年重新开始，一直延续至今。

而在隆兴三年的记录里，诸多日期都与纪莘当年发现的徐典珍出宫的日期对得上。

看来陈氿猜得没错，这只本册就是徐尚功的账本。

那么要如何破解本册里的密文？

纪莘将本册和诗集一起展开放在膝头，比对着端详许久，终于看出了端倪。

“我懂了，《怨郎诗》是有名的数字诗，其中涵盖‘一二三四五六七八九十百千万’，数字是明文，诗中在数字后出现的其他文字是密文，以诗中文字指代数字，这就是徐尚功记账的方法！”