年贵妃并非娴静性子，一会儿奉茶、一会儿剥果...搅扰得赵巡头疼。

赵巡放下手中书册，瞥见窗外落英缤纷，如画般绚烂，顿时起了兴致：“来人，笔墨伺候。”

顺喜公公是赵巡身边红人，因赵巡对下严苛，稍一闪失便惹他不快，但顺喜事事妥帖、往往赵巡还未开口，他早已布置下去了。

御书房内，羊胫骨状的红螺炭燃得劈啪作响，烧于炉中无焰而有光，屋中散着淡淡檀香，桌案上铺着画纸，顺喜在一旁研墨。

年贵妃服侍赵巡更衣，赵巡记起沈淮序，气不打一处：“朕让爱妃送去承乾宫的那几个宫女，调教得如何？”

“她们平日里都是极勤快麻利的，只不过那日初迎圣驾，一时慌了手脚罢了。”

“淮序他行事出格，若去了北齐依然如此，只丢我北齐颜面，没有几个得体的在身旁帮衬委实不妥，爱妃喊两人过来，朕再看看。”

还不待年贵妃推脱，顺喜得了令，殷勤着去承乾宫请。

彼时沈淮序不在宫内，顺喜传信时，春夏在打扫院落：“圣上通传，你去寻两个机灵点的，随咱家去御书房。”

春夏屈膝应下：“是。”小步往配房跑，正巧撞到夏霁。

春夏眸子划过一丝狡黠，指着夏霁和另一个她看不惯的宫女：“顺喜公公传你们俩去御书房，快点，人在殿外等着呢。”

夏霁犹疑地瞧着她，迟迟不肯前行一步。

“快点的呀，还非得咱家亲自来请不成？”顺喜一甩拂尘，努着嘴向他们走来。

春夏绕到她们背后，把她们往前一推：“快随公公去吧。”

“走吧。”顺喜白眼相向，扫到夏霁时，不觉顿了顿，语气稍缓，“陛下还等着呢。”

赵巡笔若游龙，一副《秋日行旅图》在他笔下徐徐展开，以北齐深秋为景，画中峰峦高耸，层层重叠，云气萦绕于山脚，恍若仙境，山峰迭起，草木华滋渐远渐深，山门外一条道路曲折盘桓，一行人顺着山路攀登。

年贵妃口中赞叹声不绝，掩下心中牢骚，研磨研得手已经酸了。

顺喜此时已带人回来，在门前候着。

刚刚看书时，年贵妃一盏盏不住地斟茶，赵巡腹中有感，他把笔放在一旁：“爱妃稍候，朕去更衣。”

年贵妃笑盈盈：“是。”她手中不停，听闻脚步声渐远，她侧头回望，已然不见赵巡身影，把研磨杵一撂，“来人，研磨。”

御书房外间有一软榻，年贵妃缓缓走出，歪在榻上。

她玉手一抬，指着夏霁，“你，过去研磨，”又一指旁边宫女，“你去门外守着，陛下回来提前报；你过来给本宫揉揉。”

夏霁走至书房中，垂首望着桌上的画，气势磅礴，自然天成，倒颇有大家风范。

她拿起研磨杵，接下年贵妃的“差事”。

屋内暖意融融，夏霁身上微微发汗，大夏冬季很少燃炭，夏霁喜冷不耐热，她的母后则畏寒，是以宫内上好的炭火都赏给她母后。

听闻北齐红螺炭价值不菲，由乌冈栎烧制而成，敲击时有金石之声，无烟无味，灰烬呈银色。

夏霁走到炭盆边，炭火正盛，她俯下身子，“蹭”得撩起一簇急火，烫得她手一松，手里的研磨杵掉在炭盆内。

她去拿炭盆旁的火筴，却年贵妃娇滴滴的声音：“你们在瑞王殿下身边，可得尽心侍奉，切莫仗着他肆意不羁，你们就得意忘形，切记要安守本分。”

夏霁把手里的火筴一掷，瞄着外间年贵妃那红艳的衣角，扬起一笑。

年贵妃前一刻从榻上坐起，规矩地在桌前候着，赵巡后一脚便踏进御书房。

夏霁两人站在年贵妃身后服侍，见到赵巡福身一礼。

赵巡点点头，卷起衣袖：“去打盆水，朕要净手。”

夏霁低头出去打水，余光不觉往桌上瞟。

年贵妃歇了半晌，在赵巡面前，又恢复娇媚模样，她顺手去拿研磨杵，它早被炭火烧得火热。

年贵妃刚一碰到，“啊”一声轻叫，烫得她将研磨杵扔了出去，手微微泛红，低眼看去，研磨杵被她扔到画上，染了一片墨渍。

“哎哟~”顺喜低唤一声，上前挪开镇纸，已来不及，他知道赵巡稀罕墨宝，今儿这画赵巡甚是满意，却被毁了。

顺喜跪着举起画呈给赵巡看，赵巡抬手一挥，将画扬了：“怎么回事，你带出的宫婢莫不是都随了你，连研磨杵都拿不稳，朕就是平日太惯着你了。”

“陛下息怒，臣妾知罪。”年贵妃跪在地下，埋下身子不住地谢罪。

赵巡不置一眼，盛怒而去：“禁足十日，好好学学规矩。”

年贵妃久久起身，眼眸静若寒潭：“死丫头，本宫记住你了。”她起身带人忿忿而归。

夏霁打水折回路上，早听路过的太监宫女们细声议论着圣上因画被毁大发雷霆之事，她走路的脚步不由得轻快许多，她步若飞燕，欢悦之喜溢于言表。

“咳，丫头好兴致呀。”一尖细而悠长的声音入耳，尾音高扬，听着瘆得慌。

夏霁站定回身，眼前是刚刚带他们来此的顺喜公公。

他脸上擦着粉脂，透着诡异的白，笑起来脸上纹路抖得细粉簌簌而落，嘴上似乎擦了口脂，红得若血，他轻步靠近，夏霁不由得往后退了几步。

“你刚刚所做之事，咱家都看到了。”他语气四平八稳，脸上带笑，“告诉咱家，你叫什么名字，只要你乖乖听话，咱家定会怜惜你。”

他干枯若老树皮的手，缓缓贴近夏霁的脸。