“此药无色无味，纵使司空大人亲自剖验，也查不出半分原因。”

“无色无味？”

陆泽愈发纷扰不安，当即朝她怒目而视，对脚边瓷瓶视而不见。

“公主殿下究竟意欲何为？你可知此地到底是何处？”

“自然知晓，定国公府嘛……”萧沁澜黛眉微扬，“国公爷若仍心存疑虑，不妨发个信号，看看府内暗卫是否仍在。”

陆泽岂能随这黄口孺子之意行事，他未有任何举动。

见此情状，萧沁澜忽而轻声浅笑，那笑声不高不低，却在这沉寂压抑的前院中格外清晰。

“本宫已给予你时间瞑目，若仍不信，那便作罢。”

话落，她徐徐转身背对着二人，沉声不咸不淡道：“陛下驾崩，定国公夫妇乍闻噩耗，心急如焚下不幸离世。事态紧急，必须即刻禀报太后。”

“是，奴才遵命。”身后的太监躬身行礼，恭敬地应承下来。

吩咐完毕，萧沁澜如同来时那般，轻盈地飞身跃上屋顶，悄无声息地隐在暗处，不见身影。

待她离去，太监俯身拾起地上的两个瓷瓶，仔细端详其上的花纹，“这样精美的样式，却只能用一次，真是令人惋惜。哦……不对，是两次！”

话音刚落，他面带微笑，不容反抗道：“国公爷，国公夫人，请吧。”

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智渊二月初旬，陛下突遭前朝余孽围攻行刺，不幸龙驭宾天，二公子为护圣驾身受重伤，昏迷不醒。

随行将领策马扬鞭，八百里加急驰往京师，向太后、朝臣及宗室亲王禀报哀音。

定国公夫妇乍闻凶信，悲痛欲绝，心火难抑下救治无及，竟当场溘然长逝。

同年月初，陛下梓宫回京，奉先殿内设起灵堂，悬挂素幔，御座之上的御用物依次陈列。

与此同时，明远太后特颁懿旨，令明昭王朝全境暂停一切娱乐，全民举哀，不得有丝毫违礼之举。

二月中旬，奉先殿前举行祭奠大典，守卫持戟侍立，皇族大臣与文武百官皆整装肃立，依品级次第步入祭堂，于丧樽祭器前敬献香火、花卉、纸钱等祭奠之物，并哀思行礼，三跪九叩，以表哀悼。

天子崩后七日而殡。

二月中旬下葬之日，灵车自皇陵启程，沿绵长神道缓缓驶向墓穴。

文武百官及万千民众皆头戴孝帽，身披麻衣，手执白纸花，以示深切哀悼。

及至灵车抵达墓穴，举行最为隆重的入殓仪式，智渊帝遗体被恭谨安放于棺椁之中，降入墓穴。

祥妃与淑妃，作为智渊帝最为宠爱的妃嫔，特予赦免罪责，准许入墓陪葬。

下葬之后，明远太后钦点宗室成员司空颢，于陵墓前守灵百日，以彰显文武百官及天下黎民，对智渊帝功德的敬仰与怀念。

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一切尘埃落定，宫廷内外皆已收起白幡，却依旧保持着一份素净，未添任何装饰。

乾清宫内气氛凝重，明远太后面露疲态，倚靠在御案之上，手指轻柔地按摩着额角，“二月初九、十二、十五这三日，春闱如期进行。而今诸事已毕，不知各位大臣有何见解或建议？”

庆如韩作为内阁首辅、百官领袖，沉痛地垂下眼帘。

宁郡王、陛下，乃至太祖皇帝，皆是在凯旋归朝的途中，不幸遭遇前朝余孽的暗算……

明昭王朝顺应天命，莫非成为天子之后，便需镇守国门，不可轻易御驾亲征吗？

智渊帝英勇善战，勤勉理政，若得全力辅佐，定能成就一代明君伟业，青史留名，后世传颂。

然世事无常，天不遂人愿。

按理说，陛下的葬礼后续应持续至五月或七月之久。

但鉴于当前□□势紧张，外族之事亟需处理，三月十五这日又要举行殿试，由天子亲自策问于廷。

延科之事历来由天子亲自圈定，最好无有延误。

同时，民心也需尽快安抚与稳定。

庆如韩躬身行礼，因着近日餐食稀薄，心绪烦忧，嗓音略显沙哑。

“太后娘娘，今朝明昭王朝安定昌盛，然后续殿试、异邦朝贡、土地粮食等诸多新政，仍需新帝执掌大局。老臣斗胆进言，恳请太后娘娘早日册立新帝，以维系明昭万年的和平稳定。”

“太傅言之有理。”明远太后眉宇紧蹙，愁容满面，“醇亲王、定国公嫡次子与司空大人的嫡子，也就他们三人最为适宜。不知诸位卿家，有何高见。”

定国公陆泽身为兵部尚书，一夕之间猝然离世，兵部群龙无首，唯竭力争取。

兵部侍郎挺身而出，言辞铿锵，“微臣以为，先帝在时勤勉爱民，于此次边疆战事中决策果敢，未使一卒伤亡。

此等功绩，实得太祖皇帝庇佑。

因此微臣认为，定国公二公子温润如璧，沉稳有成，最是适宜登基为帝。

且二公子为救先帝曾受重伤，相信先帝在天之灵，亦会期许这般。”

太保尤项素日和稀泥，摇摆不定，今日倒是态度果断。

他冷笑一声，“若论亲疏，宁郡王与醇亲王才是最合适的天子人选。

可历代以来，残疾者不可登基为皇。

因此微臣以为，醇亲王当为新帝登基之选。

至于国公爷家的二公子，终究非萧氏国姓。”