“……按现在的行军速度估算，最乐观的结果是如果减少一半的主食供应，军队能够支撑到铁桦树镇那天。”

麦考利抿了抿唇，顶着压力补充道：“只是，我担心进一步缩减食品会引起士兵的沮丧情绪。”

他心里没有底，或许狄法会暴怒，扔开笔，质问为什么物资管理工作做得如此糟糕。

但这都没有发生，甚至连最轻微的一丝眉间皱纹都没有在狄法的面上出现。

狄法平静地说：“沮丧和埋怨总比饿死在路上好。减少主食供应，同时组织起一个觅食小队，在扎营留驻期间，让他们尽可能去打猎、采集可以吃的野菜。”

“现在出去，让厨师长和负责后勤的责任人来见我，同时将餐盘里的食物带走，之后也不要再拿这么丰盛的食物过来，我的餐标跟普通士兵没有不同。”

命令已经下达，麦考利没有第一时间执行，他张了张嘴，踌躇道：“大人，您似乎从不对现下的处境感到迷茫。”

“我是说，我、我有妻女在等待我回去，可是我仍旧没办法做到您这种程度。”

麦考利已经成家了，但他此次出征，其实没多少时间想起过家里的妻女，他当然想活着回去，但这只是出于对生命的眷恋，而不是对家人的爱。

所以他真的想知道，究竟要怎么样才能练就这种顽石一般不动摇的底色。

他不自觉地看向狄法桌角的木制山茶花。他见过狄法是如何用小刀一点点将它刻出来，花苞线条流畅，内里花蕊显而易见的精巧纤美，欲绽半掩，比一般的工艺品更精于雕琢，可以看出来它的制作者是花了心思。

这么精细的木件，会是公爵为他的恋人雕刻的吗。

但他旋即就意识到这个暧昧的揣测对于尊贵而骄傲的黄金公爵来说是多么的冒犯，忙不迭地把这个不着边际的想法甩到一边。

狄法沉默了一会儿，光影在他的脸上划出明暗，一半的情绪冷漠刻骨，另一半则隐入阴影，“……关于你的提问，如果迷茫对解决问题有用的话，我会的。”

“你现在应该出去了，麦考利副官。”

麦考利说不出任何话了。他才明白为什么当年从军校毕业后，父亲会坚持让自己加入铁刃军，而不是前途更加光明、能接近皇室的皇家军团。

整日沉湎酒色、声色犬马的大皇子与冷肃得不似真人的狄法大公相较，显然前者更加不是一个值得追随的领导者。

麦考利敬了军礼，掀开帘子出去。

麦考利往临时挖出来的土灶的方向走，皮普思一般会在那里。

这时已经是短暂的晚餐时间，营地里的砍伐声和下指令的声音稍微减少了些，一些士兵在努力把干硬的小半个面包咽下喉咙里，以便能够及时把在岗位上坚持干重体力活的战友换下来，让他们休息。

但麦考利还没有走出几步，突然，营地两边的山坡上响声大作，紧接着燃烧着的箭矢一如橙红的星火，射满了整个天空，从高空急速往下坠落，插在易燃的帐篷布上，顷刻蔓延成大火。

有士兵瞪大了眼睛，惊慌地喊：“影魔正在从山坡上冲下来！他们追上我们了！”

随着此起彼伏的惊呼声，雪尘飞扬，在雪尘之后，骑在地穴蠕虫上的影魔将领从地底钻出，他的身后皆是高举骨刀冲锋的士兵。

帐篷中的狄法听到了外边的响动，手上一划，笔尖在纸上划出了一道凌乱的线条。

他抬起头，看向布帐外的冲天红光。

狄法表情冷漠地放下笔，看了一眼桌角的木件，抽出腰间的刀剑。

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如鲜血一样殷红的火光照亮了半个夜空，飞纵的大雪也染上了血色。

伊洛里看见山崖下一片火光冲天，双腿一软栽倒在雪里，一时间全身都失去了力气。

他喃喃道：“晚了……”

他还是来晚了一步，让影魔率先找到了狄法的军队。