却说方欢在给万俟爽送葬途中，被路旁大樟树上突然掉下来的树枝砸中脑袋倒地身亡。依此看来，她所有的畅想应随之戛然而止，而事实上另有真相。她的未来也许不再遵从其当初的预设，但仍然可期，因为她并没有死，死的只是她的替身而已。
在万俟爽被方欢和“风云雨虹”四姐妹玩死的当天，万俟中知道情况后虽然表现淡定，但对他性格十分了解的方欢认为这不合常理，应该是暴风雨来临之前的安静。她深思熟虑后悄悄作了安排，时刻防备着突如其来的变化和危机。
再说万俟中曾与方欢合谋溺杀化晚静，并在策反万俟霸之后一起成功送走了老皇帝郝汉，她的自我保护意识有多强他心里有底。想到这回儿子暴毙并非其少年放纵这么简单，万俟中便安排心腹江危事先躲在出殡队伍必经之路旁的一棵大樟树上面，伺机击杀方欢造成一个意外事故的假象，以避免引起受她唆使的部分协从人员的恐慌。他知道一旦除掉了心怀叵测的方欢，其他人基本上不会再有什么想法。
江危藏在浓荫之中，掷下一根枯枝精准砸中方欢的后脑，使之当即一命呜呼。随从人员将方欢的尸体抬回行宫，万俟中装出悲伤的样子上来察看，发现砸死的人不是方欢，而是她的侍女宁梳羽。因方欢将其易容到了以假乱真的程度，万俟中也就不怪江危，权且把宁梳羽当作方欢埋了，不声不响，却在心中愤恨不已。
由于高禺军方对摩顶党的强力打击清剿，导致该组织活动被动消极，成员热情锐减，整体气氛低迷，很长一段时间都没有利好消息传入“迷人谷”，内心正自纠结的万俟中便派江危出雪山去侦察一下外面的情况。
又说伯企兰曾因杨梦影和包尔姬有意传播由象牙杖感染的奇毒，导致驻高禺海域的海军死亡殆尽，进而使得多国联盟瓜分高禺领土的计划落空。百慕达甚至为此引火烧身导致亡了国。但新任首相相川根据自己对高禺政治经济文化和科技方面的了解和认识，再分析总结本国谍探人员一如既往侦查到的情况，发现高禺郝氏政权虽在二十年前收复并扩张了疆土，但并没有彻底消灭万俟中领导的反对派摩顶党。不仅如此，该党派所宣扬的所谓“命平等；权平等；性平等；言平等；物平等”等五条基本纲领，很大程度上激发了百姓的造反热情，致使民与官贫与富的关系逐步走向对立，从不可调和直至你死我活，清剿和暗杀，镇压与抵抗的事件场景持续上演。长期的内耗使国家机器运转失常，民生凋敝，科技工业止步不前，武器极端落后。战船是伯企兰早已弃用的古董版，武器还是以冷兵器为主打，而此时的伯企兰业已进入航母、潜艇、飞机、大炮、坦克、重机枪、轻机枪、冲锋枪、步枪、手榴弹及手雷等新武器时代。相川认为在这个节点上灭掉高禺应当是轻而易举，于是不宣而战，悍然发动了侵高战争。
相川任命煌隆炫奕为总司令，号令三军，直接执行首相令。
首战投入航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇和登陆艇计三十余艘，战机千余架，坦克和装甲车二千余辆，各类火炮两万余门，机枪炸弹及轻武器不计其数。总兵力一百余万人。终极目标是鸠占鹊巢，灭国殖民。
煌隆炫奕制定了严密的战斗计划，将海军、空军和陆军各分三路，协同作战。由斗岳卫担任海军第一编队司令员，管控航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇和登陆艇计十余艘。执行对高禺北海重要岛屿大驼峰岛、小驼峰岛与其相关岛链，以及北海水域和尾沟军港的占领和控制；由斋一郎任海军第二编队司令员，管控航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇和登陆艇计十余艘。执行对高禺东海重要岛屿闲来岛与其相关岛链，以及东海水域和冲槽军港的占领和控制；由原彻彦任海军第三编队司令员，管控航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇和登陆艇计十余艘。执行对高禺南海重要岛屿约归岛与其相关岛链，以及南海水域和陈涌军港的占领和控制。由砚昌文任空军第一编队司令员，管控侦察机、轰炸机和战斗机计三百余架，为海军登陆和地面战斗提供空中支持；由高武隼任空军第二编队司令员，管控侦察机、轰炸机和战斗机计三百余架、为海军登陆和地面战斗提供空中支持；由川生担任空军第三编队司令员，管控侦察机、轰炸机和战斗机计三百余架，为海军登陆和地面战斗提供空中支持。由玄丸泽任第一军团司令员，率机械部队和步骑兵三十余万，负责完成对高禺西北部地区的战略推进和军事占领（苍溟丞为先遣军军长）；由村冈本任第二军团司令员，率机械部队和步骑兵三十余万，负责完成对高禺东中部地区的战略推进和军事占领（仓介为先遣军军长）；由司舟任第三军团司令员，率机械部队和步骑兵三十余万，负责完成对高禺西南部的战略推进和军事占领（澄町为先遣军军长）。
行动当天，晨雾尚未消散，初阳微明，“黑鲨号”战列舰的炮塔已然开始转动，大口径主炮泛着深灰色的金属幽光。斗岳卫缓缓摘下白手套，目光阴鸷，指尖在火控雷达的屏幕上悬停。北海深处的声呐系统正好捕捉到钢铁挤压的嗓声，那是高禺北海舰队的老式战船在潮汐中颠簸摇晃。
方位距离和角度被坐标准确分析定位，“开火！”枪炮长苍沉的声音在传声筒里回荡激扬。三座炮塔的液压装置同时发出野兽般的低吼，重炮管的数学仰角与物理作用契合化学反应。甲板猛然震颤的刹那，九枚巨重穿壳弹呼啸而出，弹体旋转撕裂空气的音爆惊醒了整个睡意未尽海湾，成群的水鸟悚然惊飞。
高禺北海舰队司令员嘎吉管控旧式战船三千余艘，水兵约二十万人。刚刚起床漱洗，忽闻炮声隆隆，他心中不由纳闷，疑惑岛上的瞭望哨所为何不能提前发现敌舰来侵。他完全意想不到伯企兰的现代炮舰，已经能在高禺海上哨所的有效视距外开始远程打击。
烽火连天，战鼓齐鸣，嘎吉指挥舰队仓皇出战。
“驼岛号”旗舰的青铜撞角劈波斩浪率先迎敌。突然间，铸铁装甲带的铆钉迸发出炽白火花。第一枚炮弹贯穿四层甲板后在轮机舱内炸开，近千度的高温瞬间将全体司炉工碳化成剪影。