早在齐公子拍案而起的时候茶楼的老板娘就急忙赶了过来，御茗阁的老板娘是位绝色美人，螓首蛾眉，明眸皓齿，走起路来亦是莲步轻盈，素白的指间捏着一柄白玉团扇，像是壁画里走出来的仙子。

老板娘瞧这剑拔弩张的架势，生怕他们在御茗阁动起手来，笑容满面地劝道：“诸位请稍安勿躁，大家都是读书人，何必伤了和气？”

齐公子讽道：“是啊，都是读书人，但这前途可就千差万别，有的人金榜题名，有的人却名落孙山，一辈子只能当个穷书生！纵然再不满这世道，除了耍嘴皮子又能改变什么？”

书生听闻此言眼底终于有了波澜，似是有一股磅礴的怒气即将迸发，却在一瞬间又被生生压下去：“这位公子能金榜题名，想必令尊费了不少心力。”

“你若再敢口出狂言，信不信小爷要了你的狗命！”

老板娘见情况越来越焦灼，正欲好好劝解一番，阁楼上便跑下来一个小厮，俯在她耳边说了句什么，花容月貌的脸上神情微怔，旋即点了点头。

那小厮走后，老板娘又换上了明媚的笑容，凑到齐公子身前，笑语盈盈道：“公子，我家阁主方才发话了，望您看在他的薄面上饶过这小子一次，下不为例。”

听闻这竟是御茗阁阁主的意思，齐公子有些失神，要知道这位阁主一贯深居简出，几乎从未露过面，如今竟然为这点微不足道的小事专门差人来当和事佬，莫非这穷酸书生当真有什么来头？

齐公子斜着眼瞟了书生一眼，半晌后才极为不情愿地拂袖而去。

傍晚时分，老板娘领着那书生穿过九曲回廊，绕了好大一圈才来到一处僻静的阁楼，素手轻轻推开雕花木门，转身对他说道：“进去吧，阁主早已等候多时。”

书生瞟了一眼屋内昏暗的光线与陈设，眉心微蹙，略有些犹疑道：“你们阁主究竟为何要见我？”

老板娘颔首低眉，嫣然一笑：“这个我也不知，你见到阁主后自会知晓。”

说罢，老板娘便欠身行礼，莲步微移离开了此处。

书生愣了片刻，却也并不胆怯，昂首阔步地踱了进去。

屋内并未点灯，光线比外面还要昏暗些许，一道丝织屏风隔断了视线，屏风上绘的是栩栩如生的采莲图，透过这幅图隐约可以看见一抹墨色人影，那人侧卧在榻上，支起一条腿，身段修长，面容白皙，却看不清五官。

书生正满腹疑惑之时，那人幽凉地开口道：“你叫什么名字？”

听声音是个很年轻的男子，但他的内息却异常沉稳浑厚，像是难以撼动的山海，书生感到有些诧异，顿了顿才缓道：“裴征。”

屏风后传来轻飘飘的一声质问：“你可知方才你招惹的是谁？”

这个问题裴征回答过一次，当时没说实话，现在如实道：“知道，颖州刺史的公子，齐嘉。”

屏风后静默了良久。

“得罪当今世家门阀可没有好下场，你就不怕惹来杀身之祸么？”

裴征毫不畏惧，挺直脊背从容道：“生亦何欢，死亦何苦，人固有一死，我没什么好怕的。”

屏风后似乎传出一两声低笑来，如同轻风拂过春水，了无痕迹：“倒有几分傲骨，考取功名了么？”

裴征沉吟道：“不曾。”

旋即又补上一句：“今年刚落榜。”

那人闻言笑得越发放肆，裴征隔着数尺远的距离听得一清二楚，顿时有些恼怒，觉得此人性格古怪又傲慢无礼，特意见他一面却又不道明本意，问了这么多问题却像在绕弯子，让人一头雾水。

裴征不想跟他卖关子了，直言道：“你究竟是谁？”

那人答非所问：“难怪你看不惯那帮世家公子的言行，原来是名落孙山，心中怨气无处发泄。”

“并非，与其说是怨，不如说是悲，陈国的江山社稷竟然落到那些纨绔手里，可悲可叹。”

“你既这样说，想必有经天纬地之才，我问你，如今彭城遭逢大旱，饿殍遍地，朝廷已拨了两次赈灾款都无济于事，若是你会想出什么法子？”