京房與漢元帝共論，因問帝“幽、厲之君何以亡？所任何人”答曰：“其任人不忠。”房曰“知不忠而任之，何邪？”曰：亡國之君，各賢其臣，豈知不忠任之？”房稽首曰：“將恐今之古，亦猶後之視今也。

　　宰我曰：“闻鬼神之名，而知其所谓。”子：“气也者，神盛也；魄也者，之盛也；合鬼与，教之至也。众必死，死必归土此之谓鬼。骨肉于下，阴为野土其气发扬于上，昭明，焄蒿，凄，此百物之精也神之着也。因物精，制为之极，命鬼神，以为黔则。百众以畏，民以服。”圣人是为未足也，筑宫室，谓为宗祧以别亲疏远迩，民反古复始，不其所由生也。众服自此，故听且也。二端既立，以二礼。建设朝，燔燎膻芗，见萧光，以报气也此教众反始也。黍稷，羞肝肺首，见间以侠甒，以郁鬯，以报魄。教民相爱，上用情，礼之至也

　　子言之：“君之所谓仁者其难乎《诗》云：‘凯弟子，民之父母。’以强教之；弟以说之。乐而毋荒，有而亲，威庄而安，慈而敬。使民有父尊，有母之亲。如而后可以为民父母，非至德其孰能如乎？今父之亲子也亲贤而下无能；母亲子也，贤则亲之无能则怜之。母，而不尊；父，尊而亲。水之于民也，而不尊；火，尊而亲。土之于民也，而不尊；天，尊而亲。命之于民也，而不尊；鬼，尊而亲。”子曰：“夏尊命，事鬼敬神而之，近人而忠焉，禄而后威，先赏而罚，亲而不尊；其之敝：蠢而愚，乔野，朴而不文。殷尊神，率民以事神先鬼而后礼，先罚后赏，尊而不亲；民之敝：荡而不静胜而无耻。周人尊尚施，事鬼敬神而之，近人而忠焉，赏罚用爵列，亲而尊；其民之敝：利巧，文而不惭，贼蔽。”子曰：“夏未渎辞，不求备，大望于民，民未厌亲；殷人未渎礼，求备于民；周人强，未渎神，而赏爵罚穷矣。”子曰：虞夏之道，寡怨于；殷周之道，不胜敝。”子曰：“虞之质，殷周之文，矣。虞夏之文不胜质；殷周之质不胜文。