“其他三个呢？该不会……”叶影睁大眼睛，“老头也是其中之一？”

“正是。另外两人是西门崔巍和陆家小鬼的爷爷陆仪。”

“哦！”叶胜一拍大腿，“所以是温怀溪继承了天书，他几个师兄眼红，就联手……”他做了个抹脖子的动作。

叶影不置可否：“谁知道呢。”

“师父，你难道没想着找温静流打一架吗？”

“无冤无仇的。”叶影淡然道，“要是打坏了，我怕有人会来找我算账。”

“咦？师父什么时候这么讲道理了？再说了，这世上还有什么人敢对你问责啊？”

“少打听。”

“哦……”叶胜的思绪围着“故人”二字转了一圈，忽然想起什么，“对了，听说温静流有个姐姐嫁到叶家，也被暗中毒杀了，据说死时腹中还有身孕……老头手段真是残忍。”

“只有你想不到的，没有老不死做不到的。”叶影又拿起桌上的那块令牌，“不过连这种事都交给你办……看来对你期望甚高，你这爷爷世间少有。”

“咳咳咳——”

叶胜突然弓着身子剧烈咳嗽起来，眼耳口鼻中一齐涌出黑血，半边脸迅速爬满狰狞的紫黑色斑纹。

他颤抖着抹去嘴角的血沫，惨笑道：“用亲孙子饲养毒虫……咳咳……这样的爷爷……确实……难得……”

他整个人蜷缩在桌前，咳得肝胆俱颤，仿佛要把五脏六腑都呕出来。

“啧，这次竟发作得这么快。”

令牌被随手丢在桌上，发出清脆的碰撞声。叶影一把扶住摇摇欲坠的叶胜，手掌贴在他后背缓缓渡入真气。

叶胜只觉得体内忽冷忽热，时而如坠冰窟，时而似在火海，四肢百骸仿佛有千万毒虫在啃噬，密密麻麻的痛楚让他止不住地发抖。

“要是……没生在叶家……”他紧紧攥住叶影的衣袖，血泪在紫黑的脸上混成诡异的纹路，“就算……在普通人家里……当个放牛的孩子……咳咳……也比现在快活……”

“至少……爹娘不会因退魔而死……咳咳……我也不会……被老头子炼成毒人……”

“闭嘴。”叶影冷声打断，手中渡气的力道重了几分，“专心调息。”

叶胜闭上眼，安静地靠在叶影的臂弯里，随着真气流转，脸上的紫黑瘢痕渐渐褪去。叶影取出手帕，一点点擦净他脸上的血污。

睁开通红的眼睛，叶胜虚弱地笑了笑：“舅舅，这世上只有你一个真心待我的亲人了。”

叶影揽着他在桌旁坐下，取出一把匕首，在烛火上烧灼后，挑开了他右手手背。

“嘶——”叶胜头扭到一边，咬紧牙关，脖子上青筋暴起。

“我爹的事迹我听过无数遍了，”叶胜忍着痛问道，“可你为何从不告诉我，我娘到底是什么样的人？”

黑色的淤血从创口涌出，一只指头大小的虫子随之翻出，叶影手起刀落将虫子钉死，那虫子顿时化作紫雾消散，没留下半点痕迹。

“或许……她也天赋过人。”

“或许？”叶胜不解。

叶影扔给他一块绸布包扎，拿出一块虎皮擦拭匕首：“既然你要去空明山，就顺道去附近的乱葬岗找找。若找到那颗珠子就吞下去，能让你多活几年。”

叶胜包扎好自己的手：“‘寒血珠’这名字听着就不像好东西，还是老头让我去找的。我才不会吃，死也不吃。”

叶影语气难得柔和了几分：“多活几年吧……至少活到亲眼看见我杀了叶无患再死也不迟。”

叶胜望着他，试图透过黑纱看到他的眼睛：“师父，我死了……你会难过吗？”

“别说蠢话。”叶影轻轻拍了拍他的头，“带着你的人去空明山，见了陆家草包别跟他动手，我去为你开路。”

“知道了。”

屋内的灯火突然齐齐熄灭。待叶胜重新点燃烛火时，师父的身影早已消失无踪。

他抓过桌上的白扇子，取出一枚做工精巧的骨哨，吹出三声长短不一的哨音。夜风呜咽，将这声音传遍宅院各处。

不多时，九名身着明黄衣袍、与叶胜年纪相仿的少年出现在了他房中。

叶胜“啪”地合拢折扇，在掌心轻敲两下：“即刻启程，前往灵州空明山。”

“遵命，少主！”少年们单膝跪地，齐声应和，随即退下。

片刻后，房门被推开，一个姗姗来迟的少年慢悠悠走了进来。他面容白净，神清骨秀，身形比叶胜高大一圈，长发松散披着，只穿着里衣，肩上随意搭了件黄色外袍。

叶胜抬眼看他：“哟，你还知道来？”

“我都睡下了……”慕容真揉着惺忪的睡眼，打了个长长的哈欠，慢吞吞地挪到桌边坐下，“我的大少爷，你也太能折腾人了，三天两头半夜叫人起来干活。”

他看见叶胜手上缠着的绸布，睡意顿时消了几分：“怎么受伤了？”

叶胜笑笑：“师父刚给我驱了虫。”

慕容真点点头：“我三日前已经毒发过了，师父从我耳后挖出一只巴掌大的毒蝎，现在左耳还听不太清楚。”

叶胜整张脸皱成一团，慕容真笑了一声，问道：“这次老家伙又叫你去做什么？”

叶胜取出追杀令和画卷，把叶无患交代的事一五一十说了，又添油加醋地宣扬了一通画像上那二人当年的“壮举”。

慕容真拿过小酒坛，把剩下的竹叶酒一饮而尽，又拈了块糕点塞进嘴里，立刻皱眉吐舌：“甜得齁人，天底下只有你爱吃。”

叶胜铺开一叠白纸，摆好笔墨砚台。慕容真小口抿着那块糕，不解其意。

“老头让我通缉这两人。”叶胜一边磨墨一边道，“你照着画卷临摹，记得把令牌上那只丑黄狗也画上。等你画完，我再叫两个人来写字。哦，一会记得提醒我去漱口。”

慕容真展开宣纸，拿出一支碧绿笔杆的毛笔，蘸了蘸墨，叼着糕点问：“画几张啊？”

“先画一百张，贴满整个空明山！”

“啊？”

糕点“啪嗒”掉在纸上，慕容真瞪大眼睛盯着叶胜。

叶胜双手握拳，斗志昂扬：“再画他个一千张一万张，贴满整个灵州！”

“你认真的？”

“我像在开玩笑？”

慕容真两手抱头：“少爷，你杀了我吧……”