“方大厨请起。”颜素琼一脸茫然，见面前的人跪着一动不动，只好先接过递来的茶水，再请这人起来。

方胜起来时，颜素琼瞧见他的脸和脖子，激动得染上赤色。

颜素琼此前从未听魏明仁说起过什么浅芳轩，对一位姓方的厨子还有这样深重的恩情，她一时摸不着头脑，这礼和茶受得有些不明不白。

红芍趁热打铁提问：“我家老爷对你有救命之恩？”

方胜循着声音看去，这才发现旁边还坐着个脆生生的姑娘，不知怎地，他竟觉着这位素未谋面的姑娘有几分熟悉，不知不觉间，他便顺着她的提问往下解释。

“我夫人三年前曾在一个巷子内，瞧见当时科举主考官收受学生贿赂，那时是她的丫鬟拦住歹人，让我夫人有机会出逃，在巷口恰巧遇到了下朝路过的魏大人，是他救了她们主仆二人。如若没有魏大人，我夫人还未与我相识之前，便就香消玉殒了。”

“方大厨的夫人，当真是福大命大之人。”红芍托着腮帮子，一脸好奇地问：“那这再造之恩又是？”

“小的此前就是在城外做小餐馆的营生，而我家夫人是个京中官员家的小姐，与我有云泥之别。我夫人想嫁我，但我怕她跟着我都是过苦日子，便断了联系。”

“后来，魏大人路过我的小店，我那时不知道他是官老爷，那日店里又没人，他邀我陪他喝酒，我们聊了半宿。他听完我与我夫人的事情，竟给了我这个铺子，还附上一笔银钱。他说如若能经营起来，待我缴上这铺子的费用，这家店便是我的了。”

这故事与当初，红芍和甄好吃拟定的是大差不大，方胜命里的贵人就是这民乐国的参知政事大人，只是当然红芍没想过，此人正是上神的师弟。

现在方胜和辛秀兰过得如何，红芍都不需要再去打听了。

这一阁楼的兰花图，这宾客如云的酒楼，都预示，这对小情人，现在日子过得是又甜蜜又滋润。

方胜表达完自己的谢意，关上门退出去后，颜素琼还在走神，她这个怔怔的模样是从听闻那主考官受贿之事起就开始的。

又晃神好一会，颜素琼蜷了蜷自己的指尖，对红芍吩咐道：“你再去将刚那位方大厨请来，我有话要问他。”

红芍正要出去，她似是想起什么：“将他请来后，你去东三街的蜀锦庄子等我，我在那边订了几套衣服，你让他们准备好给我试。”

小花仙当然知道颜素琼是故意支开自己再跟方胜对话，她二话不说，应下就跑。

等方胜再次上楼，耳聪目明的小仙女躲在浅芳轩背后的巷子内，手腕一翻，变出一把子葵瓜子，毫无神仙体统地，蹲在一堆杂物间听墙角。

“冒昧将你叫回来，可会打搅到你工作？”

“夫人放心，这不打紧，夫人可是有事要打听？”

“方大厨请坐。”颜素琼示意方胜留下，她细细问起科举主考官收受贿赂一事：“贵夫人当时确是亲眼所见，亲耳所闻，并无误会？”

方胜眉头紧蹙，她这话其实问得不大体面，寻常百姓如何会搬弄朝廷命官的是非。

颜素琼这话脱口而出之后，便后悔了，这真是关心则乱。

那位前因受贿一事东窗事发，被午门斩首的官员，正是她和魏家两兄弟的恩师梁良。

三年多前，魏明仁得当今圣上赏识，坐上参知政事的位置，上任后建树良多，敬贤帝问他要什么赏赐，他当着文武百官的面跪下，说自己意属颜相之女，求皇上赐婚。

梁良和颜世谦是多年好友。

他曾听颜世谦提及，在考虑招魏安华入赘之事，深知好友看中的女婿不是魏明仁，且入赘和赐婚是两个截然不同概念，梁良知道颜相不好拒绝，便自己抄起那鸳鸯棒。

那日当庭争吵，自是这新帝宠臣赢了，颜府不久后就接到赐婚圣旨。

这原本只是他们磕磕绊绊的婚姻里，一个小小的插曲，可大婚三日后，魏明仁一纸奏折，状告自己恩师科举舞弊，皇帝震怒，以雷霆之势查办此案。

梁良甚至没有等到秋决，在大牢中住上两宿后，直接就被压往刑场。

朝中不少大臣斥责魏明仁贪功冒进，欺师灭祖，此事传到新婚里闷闷不乐的颜素琼耳中，直接就判了魏明仁的全责，成为二人之间解不开的心结。

如今经由方胜点破，颜素琼倏地回忆起那时她与魏明仁对峙。

那人立在书案后，与她分明只有几步之遥，却仿若相隔千里，那时魏明仁自嘲的眼神，弥漫着红血丝的双眸越过时间的隔阂，往她心里狠狠扎了一下。

颜素琼忆起当日情景，她咄咄逼人，说了好多好多话，比往前相伴的那些年都还要多，可唯独，没有听魏明仁说一句话。

红芍听到方胜离开包间后，颜素琼坐在凳子上，久久没有声音，自知此事已成，连忙往那蜀锦庄子赶去。

约莫过去一盏茶的时间，颜素琼姗姗来迟，赶到庄子里与红芍汇合。