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院子里树叶落了满地，胖爷又派人把守这处，落叶便许久未清理了，深秋袭来，裹着层秋风，秋风萧瑟，冷得人有些瑟瑟发抖。

“在你们齐大师兄的床底下，搜查出了一块多出的木偶手臂，我知晓你们的木偶工具一向都是自己保管的，也都是自己做的。”沈倾倾娓娓道来，仔细观察他们的神色，“胖爷，明日开始搜查，若是发现谁的木偶少了一块手臂，或是谁的木偶丢了跑了都有嫌疑。”

末了，胖爷又补充道，“樊二师傅对你们的木偶数是了如指掌，谁的木偶长什么样子他更是一清二楚，所以谁想耍什么花招都没有用。”

话落，底下站着的人左右顾盼，窃窃私语。

又轮到靳刚表现了，他清了清嗓子，“整个剧院都派了人把守，你们是逃不出的，给那凶手一个晚上的思考时间，希望他能自己承认。”

“承认了就能免死罪了嘛？这可是杀人。”其中一个学徒问道。

“不能。”胖爷吼道，大着嗓门，“若是免了死罪，那死去的人呢，一辈子就一条命，毁了人体验人间的机会，难道就放任他逍遥法外嘛？”

众人垂头丧气，又有些害怕，害怕那凶手心理变态，死了会不会也要拉一个垫背的，但过了今晚就能水落石出了，又好奇那个凶手到底是谁。

夜幕降落，月亮高高挂起，临近中秋，月牙被暖黄色逐渐填满，一个团聚的圆影轮廓若隐若现。

这出戏的结果如何，便要看那凶手了，等候是折磨人的，当胖爷悄摸拿出骰子时，其他三人瞬间心领神会，四人凑一块就是忍不住赌博。

榻上摆放的小正方桌，刚好四个人围坐在一块。

连玩好几局，沈倾倾的唉声叹气如滚滚长江水，忽然意识到自己快要赔出二十两银子了，手握成拳虚掩唇角，眼泪水早已经流不出了。

索性毛荷叶及时收手，身上还欠着债务，她本想赚一些，但现实是残酷的，亏了她好几天的饭钱。

靳刚是今晚赚了的人，胖爷也不输，搜刮的银子自然是从毛荷叶和沈倾倾身上来的。

眼看着大半夜快要过去了，靳刚焦灼起来了，皱着眉头询问，“会不会我们这引蛇出洞的计划不中呀。”

“急什么，不到最后一刻，输赢都未定。”胖爷见他这查案时的急性子还是未改，有心提点一二。

“不玩了，再玩下去，这一百两银子没输给他们，倒先给了胖爷你了。”沈倾倾收走那骰子，陷入纠结，她的运气何时也那么背了。

胖爷眉目舒展，乐呵呵的收拾着东西，想到自己要赚这两百两银子，心情就如同喝了酒般欢喜，沁入心田，“那就借沈仵作你吉言。”

又喝了些茶水，没等一会儿，隔壁房间就传来了声响，窗外一道石子袭来，众人迅速出击，轻功上阵，从窗户跃入，沈倾倾紧跟其后，一脚踹开那门框，就看到被网绳编制的网拢住一个男子，吊在了空中。

这男子年龄和齐顺不相上下，是木偶戏团的二师兄，曾炜。

樊二听到动静，也匆匆赶来，不看不知晓，一看吓一跳，怔在原地好一会儿才回过神来。

“小炜，竟然是你，真的是你杀了你的大师兄吗？”看到曾炜的身影，一切都说得通了，樊二速速将那绳子给剪了，“你们平日里关系那么好，你竟也下得去手。”

又是这一出至亲至友痛下杀手的案件，沈倾倾已然见怪不怪了，却偏偏不知如何阻止，律法阻拦不住的杀心，又该何去何从。

曾炜跪在地上，双手被绑在身后，坐在凳子上，面对眼前这五人，他最不敢看向的就是师傅的眼睛。

那双失望无奈，怨恨无处宣泄的双眼，让他心中也难受。

可是嫉妒之心就是如此，不知不觉就野蛮生长，压制不住就会长成了参天大树，“再好也左不过都是没有血缘关系的熟人，师傅，你想都没想，就把这职位给了他，连一个比试的机会都不留给我们。”

当上这木偶戏馆的负责人，是他们所有学徒的目标，而这决定权，就在师傅的手中。

“况且他年龄小，我们有些人心中也是不情愿的，但碍着不好明面说，可是我同师傅你提过，求一个比试的机会，你却武断的说我们都胜不过他。”曾炜越说越愤懑，眼尾泛红，那抹愧疚歉意又被掩盖了。

樊二抬袖摸了摸眼泪，不知是为那死去的徒弟死，还是这即将被判死刑的徒弟死，手足相残，于他而言手心手背都是肉，混浊的双眼朦胧了一层雾水，他叹哀，“所以你就巧设机关，让你师兄当场死亡。”

他无儿无女，手下的徒弟每一个都当做儿子赡养，让齐顺接他的位置是因为以他的性子，定不会辜负他的这些师弟，他重情义，只要有他一口吃的，他的师弟也绝不会被亏待，而自己也能安心回家休养了。

“师傅，我知道我事情做绝了，但已经发生了的事情，我也只能敢作敢当。”曾炜认输，但沈倾倾听不出话语里的悔恨之意，而是感慨自己的不小心，自己的虚心乱了阵脚，上了他们设立的陷阱。

“曾炜，所以你大师兄的命就这样没了，你这一命抵一命有何用？”沈倾倾禁不住出声质问，“就因为这个位置，需要献祭一条人命吗？”轻轻抿了下干涸的唇角，她斟酌的话语最终还是咽在了喉底。

“小炜，做人格局不能太低，心胸也不能狭窄。”樊二说罢，也是他想同这个徒弟说的最后一句话了。