宝珠的小表情从雀跃，变成惊讶，再变成平静，最后变成死鱼眼，呆滞地打量起他的官服，他的官靴，他一副贱样的笑容……

呵呵，徐大人，她早该想到是谁的。

眼前人迟迟没有言语动作，徐子慎的邪魅笑容逐渐挂不住了，心里打起鼓来。怎么一句话都不说，照理来说，至少应该会骂他几句话的啊？

结果不仅等不到宝珠的骂，人甚至一声不吭，转身就走了。

徐子慎连忙问：“喂，去哪啊？”

“告辞，我不要你的施舍。”

宝珠头也不回，胸膛止不住地起伏──想想那么多人为了一个位置挤破头，结果居然是这个白痴在以权谋私，给气的。

什么破试题，什么韩非子，什么辨百草，根本都是为了给她下套、量身定制的。更可气的是，她居然还当了真，沾沾自喜地以为自己真那么厉害，能够通过衙门百里挑一的选拔……

烂人，徐子慎烂人！

“谁施舍你了？我这真缺人……停下！叫你停下！”

宝珠听都懒得听他说，一下子走得人影都快没了。徐子慎气急败坏地追上去，钳住她的胳膊吼道：“回来！你把州衙门当什么了，想来就来，想走就走？”

“不然呢，你还想强制我在这干活？”宝珠回过头，带着怒火直视他，“我拿钱做事，不是卖到这里来给你当奴仆的！”

俩人居然就这样在衙门大道上，高声茬架，拿眼神互凶。周围走动的官吏衙役们见状，纷纷放慢脚步，伸长脖子来八卦长官。

四处探究的视线一下子火热起来，徐子慎左右扫了两眼，努力压下火气，放低声音道：“如果你不想让家人饿肚子，不想你弟弟没书读，就乖乖留在这里。”

“我就不信，除了你这里，我没处可去。”

再不济，接着砍柴卖药就是了。

“行，你走可以。”徐子慎咬牙，使出最后杀招，“别忘了你好朋友还在州衙门，想让她跟着你一起没饭吃的话，尽管走好了！”

宝珠瞪大了双眼。

“徐子慎，你还是人吗？一州的父母官，居然拿这个来威胁我？”

其实徐子慎说完，自己也有点后悔，这显得他像极了小人，刚才的印象分估计又全给扣光了。

但话已出口，即使没底，也要接着嘴硬圆回来。

“……如果不是你非要走，我也不会出此下策。”

“徐子慎，我到底算什么，值得你这样费尽心思来缠？”宝珠寒着声音问，“当我是条流浪狗，就算过得很惨，狠下心来丢开扔开，过几天你就不会难受了，没必要这样追着我们做善事。”

这话听起来刺耳得很，徐子慎拧眉，“别说这样轻贱自己的话。”

“那就让我走。”

“不、可、能。这儿不是聊正经事的地方，跟我进来。”

徐子慎拽着她进了后堂书房，啪一下把门锁了。宝珠对他那一晚的流氓行径还印象深刻，警惕道：“锁门干什么，打开！”

“你对上司就是这样说话的？”总是命令的语气。

宝珠反唇相讥：“你对下属就是这样没有男女之防的？”

……吃醋呢？

徐子慎闻言，表情瞬间缓和起来，带点难为情地解释：“……反正也只会有你一个。”

“你念什么呢，大点声！”宝珠瞪他。

“我不是存心施舍你。萧凛下县衙巡查去了，我身边缺个得力的人手，而你眼下正需要一份生计，两相便宜，这岂不是正好？”

徐子慎略一停顿，又道：“在哪儿做事不是做，何况我给的工钱，可比外头丰厚的多。你不就想着挣钱，干嘛跟银子过不去？”

这番话言之凿凿，有理有据，不带半点从前吊儿郎当的样子，宝珠居然有些被他说动了。

沉默半晌，回过神来，却仍是强硬拒绝：“不行。我答应了我爹，不再跟你有任何往来，才不跟你一样当食言的小人。”

“我什么时候……”

徐子慎转头想想，自己十年前退婚的事情，好像也算一种食言，把后面几个字给吞回去了。

老丈人这关可真难过。徐子慎在内心悄悄叹气，想着反正还是先将人绑在他身边，之后的事情，水到渠成，顺理成章……应该吧。

“我不管你爹和你有什么约定，反正你的小姐妹跟你同进同出。一炷香时间给你自己决定，想好了来找我。”软的不吃，那就来硬的。

“阴险，卑鄙！”

“谢谢你的夸赞，我也不屑当君子。”

徐子慎冷笑一声，拂袖而去。

宝珠在房里独自沉思了好一会儿。

且不论香凝，昨天自己还和孟长欢夸下海口，说自己找到肥差事，以后可以不用忍饥挨冻了。结果上工才第一天，又要当回无业游民，岂不是尴尬。

何况，现在兜里没剩几个钱能支撑了──米价狂涨，还得带爹去看病养身体；碧时下半年要考童试，吃的穿的用的也是一点都不能省；年底还得再攒一笔钱，交明年的租……

“你出来。”