他看向身后的温澈：“这是？”
“应当是叶胜。”温澈若有所思，“他和陆家小鬼不对付，我之前略有耳闻……”
徐澄照面无表情：“花里胡哨。”
“年轻人就喜欢这种华丽的招式。”温澈笑了笑，“既然南边有叶胜在，我们也不必去了，往北走，直接去山顶。”
“嗯。”面前小路平坦，并无杂草，徐澄照收了剑，走到温澈身侧与他并肩。
叶胜双刀一振，单足点地，身形轻巧地跃至半空。
右肘猛击面前毒尸人天灵盖，偏头避过左侧袭来的剑锋，左腿横扫将偷袭者踹飞。凌空拧腰转体间，左手刀背格开身后重拳，右膝狠狠顶上第四人肩胛，借力一个鹞子翻身稳稳落下。
身后四尊庞然大物轰然扑地。
“这便是天才么……”慕容真愣在原地。同样是自幼被叶无患抓去炼蛊的“虫皿”，叶胜的体魄却始终超凡脱俗，那凌厉的战斗姿态，简直和师父那个不近人情的怪物如出一辙。
不过叶胜可比师父要温和得多——他至今仍用刀背对敌，以致于那些毒尸人仍在挣扎。
淤泥突然剧烈翻涌，更多人形怪物破土而出，林间也窜出了许多形态各异的魔物。
叶胜刀光如练，精准斩断它们背后的银丝，魔物们顿时融化成了腥臭的泥浆，绿魂尖声叫着“老夫的头发！”被叶胜随手一道掌风打散。
绿魂消散后，林中魔物仍在不断聚集。叶胜皱眉看向慕容真：“发什么呆？”
慕容真猛然回神，执笔在空中飞快划出数道墨痕，黑色禁咒如天罗地网般展开。然而仍有几只魔物冲破束缚，龇牙咧嘴地朝他扑来。
“别别别，别过来啊……”
他踉跄着后退，后背重重撞上树干。退无可退之际，那只白皙修长的手突然暴起，竟生生捏爆了当先魔物的头颅。
紧随其后的另一只瞬间停步，夹着尾巴，伏低了庞大的身躯，喉咙里发出讨饶般的呜咽。
看着它漆黑的皮毛，慕容真眼底泛起怀念：“我从前也养过一只小猫呢，是一只很漂亮的乌云覆雪……”
他微笑着走近魔物，染血的手指伸向那双兽瞳，“可惜我变成怪物后，它就被吓跑了……真怀念它那双漂亮的蓝色眼睛啊……”
叶胜握着双刀，一脚踹开毒尸人，看向散落一地的魔物尸体，表情生动：“你怎么会是个笔修？”
“怪物也是有高下之分的，”慕容真摊了摊血淋淋的双手，“比起你那边的几个，我还差得远呢。”
一只魔物突然从左侧扑来！
慕容真手臂青筋暴起，将半人高的巨兽生生抡起，狠狠甩飞出去，那魔物接连撞断五六棵大树，才终于止住去势。
“你才不是怪物。”叶胜语气不满，手中风刃精准绞杀剩余的魔物。他旋身架起双刀，挡住毒尸人当头劈下的重击，虎口被震得发麻：“我怀疑这些家伙对我有私怨。”
慕容真掐诀净了手，重新执笔：“谁叫你总半夜叫人起来干活？我也有私怨。”
“我甚至怀疑……”叶胜侧身闪过毒尸人的扑击，一个肘击将其撞飞，皱眉道，“老头会不会命令他们在这里杀了我？”
“大少爷多虑了。”慕容真笔下墨咒流转，将几名毒尸人禁锢在原地，“你还大有用处呢……”话音未落，斜里一人手曲成爪朝他抓来。
“嘶——”
右手一颤，毛笔应声落地，慕容真忍痛大喊：“去抓叶胜！冤有头债有主！别认错人了！”
“混蛋！”叶胜呸了一口，一脚踹开偷袭者，急忙扶住他，“没事吧？”
慕容真卷起衣袖，右手臂上三道乌紫抓痕触目惊心，他运功逼出毒血，暗紫色的血珠滴落地面，顿时腾起缕缕白烟。
叶胜抓着他的胳膊，仔细查看一番，捡起地上的笔递给他：“看来死不了。”
“就是可惜我这件衣服了。”慕容真活动手腕，重新画咒配合叶胜制住剩余毒尸人。看着阵中不断挣扎的“同伴”们，他低声问：“现在怎么办？”
叶胜叹气：“我也不知道，要是师父……”
破空声骤起！
九支羽箭如流星划过，精准贯穿九人咽喉，将他们都钉在了树干上！
叶胜心中涌起一股寒意，呆在原地，两手攥紧了衣衫。
慕容真怔了怔，走到近处的一人面前，箭矢力道之大，竟将后方的大树都射了个对穿。
他喉结艰难地滚动了一下，声音沙哑：“师父他……他还是这般……”
“这般什么？”
“恐怖”二字没说出口，低沉的声音在耳畔炸响，两人同时一颤。
“出、出神入化！”
“两个没用的东西。”叶影的声音透着寒意，“对毒尸人也下不了手？”
叶胜踉跄着往前走了两步，视线从那群人身上一一看过去。
月光下，那些熟悉的面容苍白如纸——他们全是被叶无患抛弃的“废物”，是他偷偷带回别院，悉心照料，带着一同修行……却始终无法祛除体内蛊毒的同伴。
叶无患得知后，便顺理成章地用这些弃子监视他。师父想除掉他们，是他和慕容真多次求情，才让他们免遭杀手……
可朝夕相处这么多年，叶胜甚至都不知道他们本来的名字。
“你一定要把他们都杀了吗？”叶胜仰起头，月光照在他脸上，洒下一把透着寒意的霜，“难道就没有别的办法……”
叶影的声音比月色更加不近人情：“如果有一天，你的心软害死了你，不准说你是我的徒弟。”
叶胜死死攥紧拳头，指节泛白，沉默地低下头。
慕容真急忙打圆场：“师父，小胜他从小就心地善良，他……”
“半山那只吸血怪物已被陆家小子解决。山顶还有只食人魔，若那老不死的问起，就说毒尸人沾染魔气失控，被其他修士所杀。至于那颗珠子，去西北乱葬岗找。”
慕容真扯了扯叶胜，见他仍低头不语，只得接话：“多谢师父，我们知道了。”
沉默片刻后，叶影冷声道：“走了。”
“师、师父走好！”
待叶影的气息彻底消失，慕容真轻声道：“师父走了。”
叶胜用袖子狠狠抹了把脸：“挖个坑吧，把他们埋了。”
慕容真画出挖坑的工具，和叶胜一同将九具尸体安葬，又立起九块简陋的木碑。
叶胜在墓前呆立许久，忽然转头望向慕容真。慕容真无言地张开双手，叶胜将脸埋进他的肩头，喉间压抑的哽咽渐渐化作低泣，最终放声痛哭。
慕容真轻拍他的后背，肩头的衣料被泪水浸透，温热蔓延。他仰头望向天空，月色朦胧，在他眼中碎成两三片晃动的白影。
待叶胜的抽泣声渐弱，慕容真抬手擦了擦自己的眼角，轻声道：“走吧。”
两人并肩的身影渐渐消失在山道尽头。
叶影从暗处走出，来到那几块木碑前。
“臭小鬼还是跟从前一样。”
他在坟前等了片刻，坟堆突然耸动，七八只苍白的手破土而出！木碑被震得四散飞落，数个身形扭曲的怪物从爆开的坟墓中爬了出来。
叶影随手一挥：“下辈子投生个好人家。”
黑紫色的火焰如流水般漫过地面，将那些身影尽数吞噬。
良久，火光燃尽，林地恢复如初，只剩一块燃烧的黄衣碎片在空中飘荡。
叶影伸手接住，看着它在掌心化为灰烬。