男人推开身前的邻里乡亲，拿袖子抹着头上不存在的汗，冲丹红赔笑道：“好甥媳儿，你舅母糊涂了，你别和她计较。”

丹红没见过这个男人，也知道他究竟是谁。

可惜刘老太太现在晕倒在地，没能与阔别二十年的弟弟见上一面。

丹红与一名仆从协力扶起老太太，她示意仆从将刘珠送回屋里，自己转身看向这位躲在人群里不知看了多久的“舅舅”。

“你舅母只是一时情急，不小心冲撞到大姐。都是一家人，甥媳你多体谅体谅。”男人微微弓着身，看上去很是诚恳与抱歉。

妇人此时也安静下来，仿佛正配合着丈夫的步调。

“一家人？不敢当。”丹红冷着脸，“私闯民宅，辱骂毁斗，依照律法至少杖十，咱们还是衙门见吧。”

男人赶紧上前拦住架着妻子的仆从。

“哎、甥媳！甥媳！”男人见丹红头也不回，又朝屋里喊，“大姐！大姐！你快出来瞅瞅！你这好儿媳要使刁奴押弟媳到衙门，哪有这样的道理？”

丹红怒不可遏，抄起柴垛上插着的柴刀便冲向男人。

“夫人、夫人！”仆从见状赶紧阻拦，“为这种人动气不值当啊！”

男人瞧见她拿刀了，便往妻子身侧一躲。

丹红拎刀而立，重重呼吸数次，压下心头的火气，随后将柴刀劈进垛子里，咬牙说：“送他们一家去牢里团聚。”

“混账东西！”男人目眦怒视，骂道，“你一个晚辈媳妇，怎么敢这般对你舅舅！”

妇人也唱和道：“你这话什么意思？凭什么送我们两口子进牢？你果真是能耐，不知傍上城里哪个老爷，竟是想关谁就关谁，连亲舅也不顾。可怜我的三儿，也不知究竟瞧见了什么，被你害进牢去！”

“是吗？”丹红冷笑出声。

她心里跟明镜似的，打从老太太开口，就肯定刘三是害刘珠磕破脑袋，摔昏过去的。

丹红可不姓刘，没那些血缘亲戚的顾及。

她阴沉沉地说：“我可没有个私通敌寇，谋杀姑母的表弟。”

此话落地，周遭一片哗然。

大家对这个惊天秘密议论纷纷，不住拿眼觑着那被仆从架起来的两个人。

“你、你胡说八道！”男人虽这般说，但眼神游离，显然心虚不已。

“是不是胡说，到衙门见真章吧。”丹红冷冷地说，“滚。”

在这二人无力的狡辩声中，聚拢的人群也各自携带着这个“大消息”四散而去。

只有零星几个老太太往日的朋友留在原处，担心地询问刘珠身体情况。

丹红勉强笑了下，捡几句宽慰的话送走这些邻居。

夜色渐深。

刘珠却一直没醒过来。

丹红全然没有困意，就这样守在老太太床前。

是以，当老太太的眼皮一动，她立刻便注意到，俯身轻唤：“伯母？”

刘珠费劲地睁开眼，问丹红：“王田呢？”

声音又轻又含糊，丹红没听清：“谁？”

“王槊他爹。”刘珠眼珠子缓缓挪着，似在逡巡寻找“我刚还瞧见他在窗户那儿呢。”

丹红转身看向窗子，印着一片空白的夜色。

以刘珠现在躺着的角度，压根看不到窗户，更别提瞧见窗外站着谁。

她忍住泪，笑着说：“您瞧错了。”

刘珠摇头：“他是来接我的。”

丹红说不出话，只能安静地听刘珠絮叨着：“他还是那样健壮，我却老了……”

她奋力偏头，看着丹红道：“红啊，我实在是撑不住，等不下去了……”

丹红眼中含泪。

她顿了好久，才压下哽咽，轻声道：“那就不撑了，老太太，咱们不等了。”

刘珠闻言笑起来。

她几不可见地点点头，轻声呢喃：“不等了、不等了……”

声音沉下去，和微弱的呼吸交缠着，随油灯上那缕细烟晃晃悠悠地散于天地间。

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“犯人前日便已招供。”衙役在前带路，“只是嘴巴臭，成日里骂人，不堪入耳。”

不等丹红开口，她已然听见里边传来破口大骂的动静：“遭瘟的王槊！就坏我好事！他有什么能耐？一个没爹的杂种，都叫我学学他，学他什么？既要学他，先叫我爹死在外头去！”

丹红脚步一顿，没再继续往前走，只轻声道：“人头畜鸣，不足挂齿。”

“李公子今日在衙门？”

“是，李公子同咱们老爷交代些事情，现下正在堂中，夫人可要去见？”