路商临在路晚伊生日后的第三天出了门。简凌之听说他们这次要去邻市津门，还叮嘱路商临给他带点当地特色的包子回来。

十一月之后天气一天冷过一天，除了那晚零星飘下来的雪花，一直到了腊月，还没有下过一场雪。淮山在十二月的时候终于如约而至，还给她带了她说的豌豆黄，只是对于那一日她提到的事情，淮山却是只字未提。简凌之又问了他是否有继续接济简家，他也都否认了，虽然不知是真是假，简凌之也暂时安下心来。

路商临不在的日子，简凌之又开始变得无聊起来。她的“私塾”是每隔九日休一日，月休三日，因为已经上了三个月的课，一切都渐入佳境，数着手里的三十几块银元，她心里也安定下来不少。

她照例还是每个月给含笑一块，含笑用手掰着那银币，对简凌之说：“这几个月您都给我钱，但我却感觉没伺候好您。”

简凌之一边记账一边回道：“你在说什么啊，伺候不伺候的。每天要帮我拿饭，还要上街采买，这不是劳动啊？”

“那这些也不到一块银元啊，少奶奶您手里头也不富裕。”

“我多一块，也富裕不了。”她放下笔看着含笑：“况且，当日你决定留下来陪我，我一直都很感激。你跟着我在这里浪费时间，是我耽误了你。”

含笑摇摇头：“您别这样想，能碰上您这样的主子，我就算一分钱都没有，也是愿意跟着您的。”

“诶！”简凌之连忙打断她：“这样的想法可不兴有啊！以后谁不给你钱就想让你白干活，你可不能答应啊！”简凌之看着含笑的笑脸，有一丝犹豫，不知道要不要把自己的秘密和与路商临之间的事和盘托出。

有敲门声从院外传来，含笑连忙从罗汉床上下来穿好鞋就要往外跑，被简凌之拦住穿上了袄子才一溜烟地跑了出去。

简凌之没多想是谁，左不过就是路商临差人送东西，要不就是路晚伊派芍药过来找她过去。她刚想回床上躺会儿睡个午觉，含笑苦着脸进来。

“少奶奶...”简凌之心里有种不好的预感。“太太请您过去呢。”

“啊？”简凌之的困劲儿一下烟消云散了。“她找我干嘛？”

含笑脸上也是一片愁云，轻轻摇了摇头：“这些日子太太都没问过咱们这边的事儿，想来是到年下了，请您过去说说话吧？”

简凌之把东西归拢到一起，让含笑帮忙放回原来的地方，就自己进屋找了件月白色上袄换上，下面挑了件黑色的裙子，脚上穿了双红色羊皮小靴，听含笑说这是灵芝读红楼，看到黛玉的掐金挖云红香羊皮小靴，凭着想象自己做的。

她披上了一件黑色夹绒的斗篷就出了屋，含笑本想跟着，她摆了摆手：“你在家等我就好，我自己去。”

又是三个月没来这内院，进了垂花门，侍女百合将简凌之待到正堂门前，隔着帘子回了一句：大少奶奶来了。

过了一会儿，有人掀开帘子，是许妈。她让出路来，请简凌之进去。太太的屋里更暖和些，简凌之解下斗篷抱在手里，看着许妈过来要接，就试探着往她手里递过去。

“过来坐吧。”太太的声音突然想起来，简凌之背着光，看不清太太的神色。她走过去福了福身，坐在了太太下首的圈椅里。

“大少奶奶穿得少了些，要是缺什么，可以跟许妈说。”太太穿了件雪青色绣竹子纹的氅衣，那衣服袖子上的滚边图案很是繁复，听说是有裁缝日日登门为太太量体裁衣，再根据她自己的喜好设计的这些花样。

“托太太的福。”简凌之每次开口必然是这句，让太太都不免勾了勾嘴角。“什么都不缺。”

太太斜靠在罗汉床上抱着一只白猫，手上动作轻柔地抚摸着那猫的毛。过了一会儿，她才开口道：“少奶奶都就没回家了？”

简凌之心里咯噔一下，敷衍着说：“回太太话，一年了。”

太太又半天没说话，过了好一会儿，简凌之偷眼看了看她是不是睡着了，就听到太太无精打采地说：“大爷没了，怕你一个人出门挨欺负，所以一直没舍得让你出去。这眼看着要过年了，你家里人来问，说想着让你回去看看。我呢不是那么刻薄的人，小辈儿的事儿我是不愿插手多管的。这眼看着快一年你自己也安安生生待着，你家里人又念着你，等到时候年初二正是女儿家回门儿的日子，你就回家看看也好。”

简凌之站起来行了个礼：“谢太太体恤。”

太太摆摆手：“我让人准备了些东西，到时候你一并拿着，别让人觉得把女儿嫁到我们路家，被委屈了似的。”

简凌之挑眉，这礼物可别是要她到时候掏钱，连忙拒绝：“不敢麻烦太太操心，我自己备些就好。”

太太没搭茬，简凌之突然想到一件事，试探着问道：“今天见到太太不容易，平日里怕扰了您，所以也一直没敢提。”

太太抬眼看了看她：“有什么事儿直说吧。”

”是。”简凌之又福了福身：“今日太太能准许我回家看看，灵芝心里感激不尽。所以想跟您交换一个消息，作为报答，当然也希望能再从太太这儿讨个恩赏。”

太太没说话，调整了一下姿势，闭着眼睛听着。

简凌之看她没拒绝，接着说道：“想来最近家里的生意如同烈火烹油，繁花似锦。只是，洋货到底是洋人的东西，一下子全都涌进咱们的市场，恐怕不一定全是好事吧。”

太太依旧闭目养神，懒懒地说：“外面男人们的事儿，我不管。”

“外面男人们的事儿是生意，到了后宅女人们的事儿就是银钱了。想来太太也知道三爷的事儿？”