出城门后步行约一里地有一处野外的茶寮，是一对老夫妻开的，他每次路过都会过去喝杯茶，茶普通水也普通，不过给来往行路的旅人解个渴罢了。

过了茶寮再走三公里，有个村子，不大，不过一百来户人家，里面的人平时靠种菜种粮砍柴打猎到建康城买卖生活，日子不错，他经过的时候，偶尔可以闻到家家户户做饭时飘出来的肉香。

十公里处是个皇庄，属于摄政王郑淮的，庄子颇大，占地至少上百顷，里面住了不少的佃户庄户，他只从外面经过却从没进去过，偶然可以听到庄头在里面喝骂的声音。

再然后就是他熟悉的义庄，前后两进的院子，停放满灵棺，有家穷无以为敛的，也有客死他乡，家人准备运回家乡安葬的。

义庄味道很奇怪，因为尸体会散发出味道，所以守庄人老朱会燃香来遮掩一下。

坐在庄门口的老朱正享受地吸了一大口旱烟，吞云吐雾间看到他过来，惊了一下才笑道：“谢大人今日怎么有空来了？”

谢尚匀没回答他的话，转身走了。老朱也不恼，笑眯眯的低声道：“谢大人真是个怪人啊。”

他听到了，就当没听到。

他以前的路止于义庄，好像义庄是个三八线，隔开了东西两向的地方。今天他第一次经过义庄向西行去。

他想看看再西边的人生。

行了不过五里，日已正午。谢尚匀腹中饥饿起来，他四处望去，远远看到几间房子，大概是一个小村落。

确实是个村子，从房子分布的情况看，不过四五十户人家。他没有像往常那样挑最大的屋子，转而走向了那个最破的房子。

那房子不过两间屋子，土墙草顶，大门就是两扇破旧的木板。说实话，谢尚匀有些心惊，这里还是京郊地区，距离建康城不过二十里地，如果说这里都这么穷的话，那其他地区的村镇会是什么样子也不难猜。

“有人吗？”他牵着马，敲了敲门。

喊了几声才听到身后有个无力的声音疑惑问道：“你是谁？”

谢尚匀回身一看，一个中年妇人站在那儿，胳膊上还挂着个破篮子，里面装了不少野菜，他便说了来意，“主人家你好，我是一个过路人，一路行来又饥又饿，想在你家讨口水喝讨碗粥吃。”

那妇人看上去不过三十几岁，可面黄肌瘦的，虽然一双眼睛倒是有神，可仔细瞧去，头发已经白了不少，不过她也没拒绝谢尚匀的要求，只是道：“粗茶淡饭倒是有的，只怕官人吃不惯。如果官人不介意的话，就留下来一起吃口吧。”

说完，挎着篮子从谢尚匀旁边走过，推开门板进了屋。谢尚匀自己将马拴好，又寻了个破瓦缸接了点水给它。

两间的屋子，一间是堂屋带睡觉的地方，另一间是个小小的厨房。

谢尚匀看着那妇人在厨房里忙来忙去，心里过意不去，想着去伸个手帮个忙，那妇人却拒绝了不让他碰，怕伤着贵人。

穷人眼尖，眼前的少年身着华贵气质不俗，自然不是她这样的升斗小民可以使唤的。

“官人且去等着，今日奴家摘了这许多野菜，倒可以给您换换口味。”

谢尚匀也不强求，站在一旁的看着她干活，“主人家，怎么只看到你一个，你家中还有其他人吗？”

米缸早就快没米了，妇人只得将米缸斜拉起来，一边舀米一边道：“家里还有我家老汉，今日去里正那领取春种的种子，还有两个儿子，一个十岁，一个七岁，都已经送去城里学手艺了。”

谢尚匀心里慰藉了一点，点头道：“这么看，主人家的日子真是会越来越红火了。真好！”

听了此话，妇人抬眼看了谢尚匀一眼，然后叹道——

“希望借贵人之言，真能如此吧。”