"我算过了。"安子熙的声音突然从水塘边传来。谢平安转头，看见他踏着晨露拾级而上，官袍下摆已被露水浸湿，却丝毫不减其风姿。他走到纺车前，修长的手指抚过齿轮，眼中满是惊叹："一架纺车日夜赶工，可带动百架织机同时运作。"

他说着转向谢平安，目光在她疲惫的脸上停留片刻，不自觉地放柔了声音："接下来的事，交给我。"

谢平安坐在轮椅上——连日劳累让她的毒伤复发，此刻正虚弱不堪。但她仍坚持亲自检查每一个轴承。头顶的杏花开得正艳，一阵风吹过，花瓣簌簌落在她发间。她浑然不觉，专注地比对着图纸，素白的裙摆随风轻扬，在晨光中宛如一幅水墨画。

安子熙望着这一幕，喉结不自觉地滚动。他想起那夜为她施针时，她咬唇忍痛的模样；想起她教棉农织布时，眼中闪烁的光芒；想起她饮下毒酒时，那种义无反顾的决绝...这个看似柔弱的女子，骨子里却有着比谁都坚韧的力量。

"大人？"谢平安抬头，恰好对上他专注的目光。安子熙迅速别开视线，耳尖却悄悄红了。

次日，程家库房突然起火。谢平安站在寒山寺的高处，望着远处的浓烟，心跳如鼓。她知道这是安子熙的手笔，既震惊于他的胆大妄为，又为他的周全谋划感到安心。

"这样，真的没关系吗？"当安子熙带人将缴获的织机部件运回时，谢平安忍不住问道，声音里带着她自己都没察觉的关切。

安子熙嘴角微扬，露出一个罕见的笑容："本官奉命救火，顺便清理火场杂物，有什么问题？"他说话时眼睛直视着她，眸中闪烁着狡黠的光芒，让谢平安不由得也跟着笑了。

这一刻，他们仿佛不再是知县与棉农，而是并肩作战的伙伴。谢平安忽然意识到，不知从何时起，这个曾经让她畏惧的"冷面知县"，已经成了她最信任的人。

然而好景不长。程二夫人站在高坡上，冷眼看着棉田里倾倒的石灰，嘴角勾起残忍的弧度。

"谢平安，我倒要看看，没了棉花，你拿什么织飞花锦！"

石灰如雪般铺满棉田，所过之处，绿叶焦枯，棉桃凋零。棉农们跪在田埂上痛哭，粗糙的手掌抚过枯死的棉株，仿佛在抚摸死去的亲人。

"造孽啊！这可是我们活命的根啊！"田嫂子捶胸顿足，指甲深深掐进掌心。

程家护院持刀而立，狞笑着将最后几袋石灰倾倒进井中。"寺里也别想用水！"为首的护院啐了一口，"敢跟程家作对，就是这个下场！"

谢平安站在枯黄的棉田中央，素白的衣裙上沾满石灰粉末。她弯腰抓起一把灰白的土壤，指尖捻了捻，突然凑近鼻尖轻嗅。

"是海石灰......"她喃喃自语，眼中闪过一丝亮光。

冯妈急忙拉住她的袖子："姑娘，这石灰毒性极大，沾了皮肤都要溃烂！"

谢平安却突然转身，提着裙摆奔向寒山寺后的古井。井口已被石灰封住，但她不顾众人阻拦，亲自用锄头挖开井沿。

"快！打一桶水上来！"

井水浑浊，泛着诡异的白色。谢平安却毫不犹豫地将手伸进水中，捧起一捧，轻轻舔了舔。

"咸的！"她突然笑出声，眼角却闪着泪光，"这是盐碱水！"

棉农们面面相觑，不明白她为何如此欣喜。谢平安已经挽起袖子，指挥众人："把井水浇到棉田里，快！"

"这......"跛脚老汉犹豫道，"井水都被污染了，岂不是雪上加霜？"

谢平安抹去额头的汗水，脸上沾着石灰，却掩不住眼中的光彩："海石灰遇盐碱会中和毒性！这口古井连着地下盐脉，是救棉田的唯一希望！"

当夜，棉农们排成长队，一桶桶井水浇灌在枯死的棉株上。月光下，谢平安跪在田埂边，双手合十，默默祈祷。

奇迹发生在黎明时分。

最先发现的是守夜的虎头，他揉着惺忪的睡眼，突然尖叫起来："发芽了！棉株发芽了！"

众人闻声赶来，只见昨日还枯黄的棉株上，竟冒出了嫩绿的新芽。在晨光中，那些新芽挂着晶莹的露珠，宛如重获新生的希望。

程家的暗探躲在树后，惊得手中的烟袋都掉在了地上。"这......这不可能......"

谢平安轻轻抚摸着新生的棉芽，泪水终于夺眶而出。她转身对棉农们深深一拜："从今日起，这口井就是我们的'甘露井'。程家想断我们的生路，我们就偏要活得更好！"

山风拂过，新生的棉苗轻轻摇曳，仿佛在回应她的誓言。而在不远处的树丛中，一双含泪的眼睛正默默注视着这一切——那是偷偷前来查看的吉祥。

安子熙站在他身后，一眨不眨的盯着人群中一手泥泞的谢平安“现在你该明白了，你姐姐救棉农不假，可棉农又何尝不是在救你姐妹二人，助你们脱离程家魔爪，大仇得报。飞花订单如数交货那日，也是你们谢氏再次扬名之时。”

谢吉祥闻言瞳孔巨震，她猛然转身紧紧的盯着安子熙“你到底是谁，为何接近我姐姐？”

“我只能告诉你，我不是你们的敌人”安子熙的眼眸晦暗不明，语气却非常轻柔，他望着远处的谢平安缓缓道“完成你该完成的事，我自会护你姐妹周全，否则—”

他的眼神忽然锐利如刃“在这场棋局中，只怕谁也不能全身而退”

谢吉祥一怔，紧紧握住袖口，“你为我姐姐解毒，我信你，等我消息”