身上的红袄子顿时变得无比讽刺，想到吉祥谈起程家少爷程昱满眼幸福的脸，她慢慢握紧了拳头：“是平安一时糊涂，还请程五爷高抬贵手，饶了十四。”说着便朝程五跪了下来。

“阿姐！”十四见状拼死挣脱着锁链，“你别给这些杂种下跪！”

程五见状满意地点点头，“既然你都认错了，程家自然大人大量不跟你计较了。至于谢十四——”他阴毒的三角眼斜眼瞟了瞟地上紧缚铁索的困兽，“那得由知县大人定夺。”

谢平安心中一悸，转而朝公堂之上的黛青色身影跪下，以额伏地：“求大人开恩。”

阿姐，阿姐不要！耳边传来十四的嘶吼，她也全当没有听见，心中静得只有自己的心跳声。她隐隐在期待什么，可她又在期待着什么呢？

“谢十四，当街行凶伤人，按律发配充军，先押入大牢，三日后押去西北大营。”冰冷的声音从头顶响起，谢平安不敢置信地抬起头。啪的一声，令签重重掷在二人眼前。

“狗官！狗官！”十四叫骂着被衙役拖下堂去，直到公堂上人俱散尽，谢平安仍怔怔得回不过神。

她不明白，上一刻她还因被强嫁予陌生人的命运撕扯得肝肠寸断，下一刻竟在公堂之上与"未婚夫婿"重逢。那人偏偏是十年来供奉在她心尖的神佛，是雪夜寒风中递来热粥的慈悲少年。此刻他端坐明镜高悬的匾额之下，眉眼却凝着比当年风雪更刺骨的寒霜。

她踉跄起身，绣着木棉的红袄被冷风掀起一角，恍若残破的旌旗。昨夜十四在土坡上打铁花的场景忽地浮现——少年抡圆铁勺舀起金红铁水，泼向冰冷石墙的瞬间，万千火星如金菊绽放。"阿姐要嫁人了！"他笑得比星火更亮，全然不知那场璀璨的"贺礼"此刻正化作利刃，一刀刀剜着她的心。

"谢平安。"案牍后传来玉石相击般的冷音。她猛然抬头，发现安子熙竟未离去。他执笔蘸墨的姿势像在勾勒工笔山水，笔下却是一纸朱红婚书。火漆在烛台上融成血珠，滴落时发出细微的"滋滋"声，仿佛某种不详的谶语。

"会写字吧？"他抬眸望来，目光掠过她袖口歪斜的木棉花，执印的手几不可察地顿了顿。鎏金官印重重落下时，檐角铜铃忽然被风掀起，叮咚声里裹着远处矿工家眷的呜咽。

婚书被风卷到她脚边，谢平安俯身去拾，发现墨迹竟未干透。"安子熙"三字力透纸背，最后一笔却突兀地洇开，像在雪地绽开的血花。她忽然想起十年前那个雪地——少年将黛青夹袍披在她肩头，指尖残留着松墨香："活下去，别让世道寒了你的心。"

此刻这缕松墨香混着火漆的焦苦，呛得她眼眶生疼。内堂雕花门吱呀作响，寒风卷着雪粒子扑向婚书，将"白首不离"四字吹得支离破碎

谢平安拾起婚书，指尖触到未干的墨迹，仿佛触到了十年前的那场大雪。

那一年，谢家还是岭南最大的棉商。她还是谢家闺房里无忧无虑的大小姐，父亲仁厚，母亲温柔，幼妹吉祥天真烂漫。她记得父亲总爱摸着她的头说：“平安，咱们谢家的三梭布，可是能让天下人穿暖的宝贝，你要好好记着。”她也记得母亲绣花时哼的小调，还有吉祥拽着她袖子要糖人的模样。

可这一切，都在那个雪夜戛然而止。

“平安，记住，程家是狼。”母亲临别前攥着她的手，声音嘶哑，“他们觊觎谢家的棉布密艺，不惜害死你叔父，诬陷你父亲。你和吉祥一定要离程家远远的，好好活下去……”

谢平安闭上眼，指尖微微颤抖。她想起上一世，自己是个孤儿，十几岁时为了救一个落水的孩童搭上了性命。那一世，她一生流浪凄苦，直到老天垂怜，让她重生到了谢家。她本以为这一世可以摆脱苦难，却没想到，命运再次将她推入了深渊。

笔尖悬在"谢平安"三字上方，墨汁"啪嗒"滴在谢上，她望着被污墨一点点吞没的字迹，仿佛看到了自己前世溺亡时被冰水灌透的躯体，狼毫重重落下，笔锋却在中途陡然一转。本该是女子秀丽的簪花小楷，最后一捺生生劈成带刃的刀锋。