三

许久未在西北跑马，我心里也跃跃欲试起来。

这次的目的地位似在兰州与凉州中间，路程不算太远。

快入冬了，官道上瞥见不远的山上落了雪，每逢北风起、身形单薄的少爷都被吹得七荤八素，兜帽和头巾都挡不住风霜。

休息时一向爱念诗的少爷不禁感慨，说“一片孤城万仞山......春风不度玉门关”。

明大人都笑了，说少爷被北风吹傻了，春风还要好几个月才刮来呢。

夜里暗影扎帐，明大人给韩少爷备了单独的营帐。我出身军旅、行兵时经常扎帐，便主动揽了活。

夜里轮到我值守，少爷裹着斗篷走出帐子走到营火旁，说难以入睡、让我陪着说说话。

我问少爷，是否还打算前去敦煌。少爷伸出双手烤火，点了点头。

我说小萍姑娘很担心少爷，去敦煌路途太远，怕是明大人知道了也不会同意。

少爷抬起头狡黠地说，那就先不要告诉他们，先斩后奏、去了再说。

对此我不知该作何反应，只一味添了些柴火。

久不在军中，这几年边塞变化极大。

驻军较往年多了几倍，兵营之间的路途之上也常有骑兵巡护，官道上也多了许多驿站，除了提供官马更换、信件递送、商旅寄宿，还免费提供寄宿给定期往来探亲的军属，不少底层士兵对家人的思念之情得以缓解。

快抵达目的地之时，我们的马队遥望出去似有不明身份的骑手群体靠近，来者不善。

明大人很谨慎，带着随从主动上前，并命我顾好韩少爷。

这些年大漠山林间悍匪渐少，但即将入冬、草场被冰雪覆盖，西域的游牧之人时不时南下骚扰，也常令西北军官们头疼。

听说明大人近年时常往来各地驻军，估计这样的场面早也见怪不怪了。

韩少爷倒是略显慌乱，前几日还曾在马上兴奋地问我是否见过浪迹天涯的游侠儿，还问是否有“十步杀一人千里不留行”的场面。

那时我十分严肃地告知少爷，杀人的场面一点也不有趣。

待我准备好迎战，只见前方另一方位杀出一阵骑兵，手持旌旗、齐声呼喊，气势竟生生将那伙人喝退回山里去了。

而领头的将士，似乎朝我们一行人所在的方向踏马而来。

明大人似乎认出来人，回身望了望少爷，便也驾马迎了上去。

韩少爷似乎还在愣神，被我提醒后也连忙跟上。

那领头之人并未披甲、只着赤红色骑装，与上前的明大人会面，各自在马上向对方行了军礼。

韩少爷突然勒住缰绳不再向前，我也只好勒马在侧。

气氛有些微妙。

来人转身看向这边，乘着骏马缓慢立于少爷身前，对少爷抱拳施礼并介绍道：

陇右都护府，陈守溪。

四

来人正是靖王爷陈岳，近来常驻西北，虽无明确军职、但奉皇命常年在关陇一带督军，地位自然比寻常武将高出不少。