就在那年明家马上要放弃栽培幼女的时候，全家破例带小姐清明踏青，池塘边尚不足十岁的小姐边玩边笑着诵出了那句“鹅鹅鹅曲项向天歌白毛浮绿水红掌拨清波”。

几年后，京中有人问起明小姐是何时展现出诗才的？我便告诉他是一年清明，因为自此之后连明家少爷也很少在家中作诗了。

二

在扬州的最后几年，少爷去了金陵读书，小姐在家中除却读书也并无其他乐事，便开始教我识字。小姐教得很用心，一时竟比我这个笨学生还要刻苦，这是自我认识小姐以来第一次见她如此认真做事。

我问过小姐缘由，她说我背景离家孤苦无依，开局不利，又无父母兄弟依仗，唯有读书方能识理，才会有机会日后做自己人生的“大女主”。

我听不太懂，但是想到小姐读过那么多书，说的话应该不会错。

春日的扬州城很美，每年三月城中的几家大户人家都会邀请各家少爷闺秀们到园中赏玩。小姐最喜欢城南何家的宅院，全扬州就数他家的竹子最为苍翠，而我家小姐极爱竹。

跟着小姐日子久了我也难免懒怠，一日收到请柬、我不愿出门便央求她留在家中，小姐只无奈望了望天思考片刻，向我丢下一句“不到园林怎知春色几何”便作势要走。

真拿小姐没办法。

几年后我发现，虽然明小姐很喜欢出门，但似乎并不喜与人交谈，遇到城中年龄相仿的小姐们也只礼貌问好，从不多说话，反倒是我们这些各家做丫头的难得见面，唯有趁着主子们游园赏春时“摆摆龙门阵”，这也是小姐教我的。

和其他丫头接触后我才知道，原来何家小姐善抚琴，朱家小姐专工花鸟，王家小姐善舞……刘家侍女还向我展示了自小姐的绣的帕子，上面的鸳鸯很是漂亮。

而这一比较之下，我家小姐嘛……倒是可以夸夸我家小姐会作诗，只恨那时我连一句都背不出。

况且作诗做诗之类，终究也不是女子分内之事吧？

于是我问小姐，何时能像别家女儿般学些女子分内的事情呢？

小姐被我问住了，沉思片刻后反问我何为女子分内之事？难道男子能做之事，自己身为女子便做不得了？

我一向嘴笨见识又浅，小姐见我答不出便哈哈大笑起来，还说“别家女子善琴棋弄书画，而我偏要“诗酒趁年华”！

后来经历了很多事我才明白，小姐这话是极其认真的，就连说要喝酒也是十分认真的。

是的，我家小姐爱喝酒，这是连老爷夫人都不清楚的事。

忘了哪年开始，小姐总是偷家中的藏酒自饮自酌，我不敢告诉夫人也苦劝不得，只得帮笨手笨脚的小姐备火温酒，若让冷酒喝坏了身子该如何是好？

就连喝酒小姐也是别出新意，青梅、桑葚、杨梅，将能找到的时令果子都寻来泡酒。

某一年泡得的杨梅酒小姐甚喜欢便邀我尝，我浅尝一口辣得直眯眼，便问这酒到底有什么好喝的？

“至于这饮酒的妙处嘛……”小姐讲这话反复了几遍，看到手边翻阅过半的《楚辞》，笑说“人家闻先生说过的嘛，‘痛饮酒熟读《离骚》 方可称名士’！”

我说家里何时请过什么闻先生的，小姐不语，还说自古“是真名士自风流”，而名士自然要饮酒……

我只当小姐说醉话，好不容易将她哄到榻上，待收拾好烫酒的家伙事，关好门回头看，小姐不知何时又起身站起，斜倚着窗抬头望月，看不清神情，不知在想些什么。

几年后小姐酒瘾渐长，有次甚至偷挖出老爷亲手埋的女儿红，用井水掉包了陈酿。

此为后话。