她们最后又下车来走了一段路，才终于在黄昏前抵达目的地。

研学的村子与东京的直线距离其实不太长，只是那地方闭塞偏僻，绕路花费了不少时间。珠绪奈走最短路线的话，大概用一半左右的时间就能赶过来。

道路难行是很不便，不过几年前，「地处偏僻」这也是村子用来招徕游客的宣传点之一。

和纱之所以选中这里，是因为这地方有「八尺大人」的传说。

「八尺大人」是个都市怪谈，据说其真身是个身长八英尺（约2.4米）的妖怪。

她身穿白色和服、头戴草帽，女性外表，常出现在无人的街道、废墟或是夜晚的村庄寻找猎物，一旦盯上目标就非常执着。

这个怪谈多年前就流传很广，不过只是泛泛。因为没人能说清「无人街道」究竟是哪条街道、废墟究竟是哪个废墟，热度就仅限于网络。

直到真的发生了案件。

大约七八年前，这个村子里有户人家失踪了。

一家三口，孩子也就小学生的年纪，回家来过暑假。失踪的前一天晚上全家还高高兴兴地一起吃饭，第二天人就凭空在家里消失了。

没人知道他们的下落，只是之后在村庄周围发现了类似人体组织的东西。

警察来调查了好几次都没有结果，这时村子的某个孩子声称「那天晚上见到了个子很高的长发女人」，于是八尺大人的传说不胫而走，这个村子一度成为媒体和灵异爱好者纷纷前往的热门地点，还发展了一段时间旅游业。

不过那都是多年前的事了。

那之后再没有类似事件发生，慕名前往的游客也都无功而返。随着热潮平息，这地方最终又变回了那个无人问津的偏僻村子。

托这点的福，住宿价格低廉。

和纱她们抵达时刚过下午六点，色彩浓重的晚霞开始在天空汇集，映衬着山路两旁的葱郁树木，有种置身林野的神清气爽。

有两三人站在村口，其中一人远远见到她们就热情地迎上来：

“你们就是来这里合宿的学生吧？欢迎欢迎，路上不太好走，一定累坏了吧？”

搭话的是个上了年纪的中年男人，看样子是村长。和纱没跟他见过面，只在前期沟通相关事宜时有过邮件往来。

不过这回不用和纱出面应酬，有三位带队老师随行。

“谢谢您特地出来迎接，接下来几天就打扰您了。”

天文社的临时顾问老师上前寒暄，简单跟村长交谈了几句后，按照事先规划，学生分三批入住了不同的地方。

村子里没有旅馆，是找了家里有多余房间的三户人家借住，其中就包括村长的家。

和纱跟珠绪奈、连同随行的老师都是借住在村长家里。

晚饭很普通地吃了酱煮鱼和米饭，本来就走了不少路，大家都很快吃完了。只有村长和老师们因为中途开始喝酒，后面已经不是吃饭，变成醉醺醺地谈天说地了。

和纱对这种行径颇为厌恶，但对面是老师，她也不好多说什么，只能视而不见地出去乱逛，中途又调解了两起纠纷。

一起是初中部的，双方因为喜欢同一团体的不同偶像积怨已久、在今天安排房间时彻底爆发。

另一起又是夏油姐妹跟浅见佳枝，说是菜菜子突然把佳枝扑倒了……有位性格很好的高三学姐跟她们同住，劝解也算顺利。

逛完一圈回来，时间还不到九点，珠绪奈倒是已经到了。

她没换衣服，还带着自己的双簧管，风尘仆仆的样子，见面就先给了和纱一个大大的拥抱，平时也少见她这么热情。

不等和纱觉得奇怪，她就先挥挥手表示自己要先休整，好像是乐器包不小心摔了一下，得看看有没有出问题。

好吧。

和纱接受了她的拥抱，又善解人意地下楼留出个人空间。

没多久，她听到珠绪奈在楼上吹曲子，好像是月光曲的旋律。

轻缓，翩跹却忧郁，带有隐约的阴暗预兆，衬得月晖更加冰冷明亮起来。

和纱站在楼下听了一会儿就走开了。

虽然珠绪奈没说，和纱还是知道她新年回老家时相亲了好几场。那边是找人入赘，所以准备得更早。

早做打算嘛，这很正常。

毕竟高中一转眼就会过去，然后是大学。

珠绪奈和理方以后大概会回冲绳，她自己的话，希望是实现愿望继承家业、那再然后呢？

她会独自一人在东京狩猎魔女，继续做魔法少女……等到她三十岁，她成为家主，走入婚姻时，还要继续这样吗？

还得接着做魔法少女？

……那到五十、七十岁的时候呢？

和纱慢慢停下了脚步。

似乎当初签订契约时，谁都没想过设立一个期限。

有些事的美妙是有时限的。只有当它们发生在特定时期，才会让人觉得快乐。假如长久地持续下去、就会变成负担。

不，或许在那之前她就会被拖垮。

和纱感到手脚微微发麻，像终于发现了自己身处某个陷阱之中。她听到远处传来脚步声，朝向她这个位置的，她却并没有躲避。

她想跟人打个招呼，或者随便聊点什么，好短暂地舒缓情绪。

脚步声逐渐近了，出现在她面前的是杏子和麻美，以及一个本不该在这里的人。

“和纱！正找你呢，”杏子说，两步走到她旁边，介绍道：“这位、呃……夏油先生、在村口碰到的，说有事要找你？”