庄和初的伤情，梅重九该也是悄悄向人问过，打着要他照看千钟的名号，将他也一同撵走了。

为着守岁，宅中各处皆灯火通明，连通各院的大道小径间，也都密密地挂满了灯笼，遍目璀璨，无需擎灯而行。

千钟同庄和初并肩走出梅重九那院子，四下无人了，才忍不住欢喜道：“大人，兄长说您是一家人，那就是应了咱们的亲事了。”

“嗯。”庄和初含笑道，“待我择个日子，再与他商议。多谢你了。”

“谢我做什么？”千钟奇道。

庄和初笑笑，笑得有几分无奈，“虽不知你都同他说了些什么，但他忽然如此待见我，必定是你劳心劳力的结果。”

方才在饭桌上，千钟喝了两杯屠苏酒，不似那日在停云馆喝的劲儿大，但酒意上来，整个人叫一团朦胧的暖意拢着，精神松泛，话也有些不着边际了。

“您要是真能掐会算，您就自个儿算算，您算不出来，我也不告诉您。”

把话撂下，人就蹦蹦跳跳朝前去了，庄和初听得好笑，也不说什么，就静静随着她，在一片璀璨间往前走。

梅重九住处清幽，与千钟住的宅中主院间隔着个不小的园子。

往日里，园中夜间少人经过，为着冬日防火，也只在风雨连廊间掌些灯笼以供必要的照明，远远望着，一般只能看出些山形树影。

今日不知是添了多少灯笼，老远看着就亮得夺目。

有几盏灯笼高高低低地挂在柿子树上，将枝头零星的柿子照得透亮，千钟经过其间，不由得多看了几眼，这才发觉灯笼上好像都写着些什么字。

挂得最低的那一盏伸手可及，千钟捧在手上，定睛一看就不禁“呀”地一声惊叹，再放眼望周遭看看，目光转回到那一路静静随着她的人身上时，已盈满了比灯火还要明灿的喜色。

满目的灯笼上写的全都是些吉祥话，用的正是她最熟悉的那个字迹。

“这些，都是您写的？”

见那人含笑点头，千钟忽地想起来。

晌午时，那小侍从庄和初那里回来，带了庄和初的话，敦促梅重九抓紧她的课业，梅重九左右闲来无事，就喊她去识字了。

她那时就觉有点古怪，好端端，怎么就忽然想起这事儿来了，可她也确实有几日未曾好好学过了，便也没有多想。

现在想来，什么敦促课业的话，就是这人为了将她绊在梅重九那院子里，好腾出空来布置这些。

“真好看！”千钟欣喜地摸着那被灯火映亮的字迹。

为了将那灯笼看个清楚，千钟凑得近近的，灯火无遮无挡地投在她身上，将她石榴红的袄子，领子袖口滚着的毛边，还有发间坠着珍珠的合欢绒花，一并拢上了一层暖融融的金辉。

被酒意熏出薄红面颊上又被明亮的惊喜点缀，整个人灿灿地闪着柔光，把满园素雪寒枝都映出了春日般的盎然生机。

庄和初目不错珠地看着，极力克制着，才不使目光逾越半分礼数，就定定站在原地，柔声开口。

许是因为也喝了点酒，一向清润的话音里多了些缠绵的醇厚。

“除夕夜，家家燃灯照岁，以祈福运绵长。一向都是你对别人说吉祥话，新岁新气象，我将能收敛到的所有吉祥话都写在这些灯笼上，还好够多，能从梅先生那里，一直挂到你的住处去。”

庄和初略顿了顿，温然笑着，一字一声道：“千钟，这些都送给你，愿你在新岁里，一路光明璀璨，万事吉祥。”

片刻呆愣后，一面笑靥蓦地绽开，眼眶鼻尖儿随着微微一红，澄澈的眸子里水光闪动，灿如星辉。

“谢谢大人！大人您——”

话还没说完，喜极欲泣的人不知忽然想起什么，着急忙慌地往自己身上一顿翻找，到底伸手摸到发髻上，摸索着摘下那支合欢绒花，奔到庄和初面前，捉起他一只手，将那合欢绒花放进他掌心里。

“我身上没装着钱，这个就当是给您的赏钱了。”

“……赏我？”庄和初一愣，啼笑皆非。

那打赏他的人一本正经道，“年关里说吉祥话的人实在太多了，神仙根本顾不过来，就只有给了赏钱的才作数。”

竟还有这个道理？

庄和初饶有兴致地看着自己得的赏，一只小巧的合欢绒花，放在他修长的手中，愈显得玲珑可爱。

合欢，荣华，也是顶好的意头。

“这会儿到我了！”不等庄和初再细看，千钟一把拽起人就走。

庄和初任由她牵着，一路走到这园中一处边角地，到底停在一座足有半人高的雪堆前。

刚一停下脚，千钟捉着他的手，就将他手掌按了上去。

手背上压着千钟温热的小手，掌心下是寒凉透骨的冰雪，寒热交叠，庄和初微微一颤，却也没有挣开，只诧异问。

“这是做什么？”

千钟按着他的手，神秘兮兮道：“从前我爹还活着的时候，过年时，他总会带我攒个这样的雪堆。只要把手在雪堆上按一按，一年的晦气就全都留在雪堆里头，待雪一化，晦气就叫老天爷收走了。我攒了这一大堆，保管您这么一按，新一年里只有一身干干净净的好福气。”

庄和初心头一揪，眉目微垂，落在这堆洁净的莹白上。

晌午时，他用那识字的由头让人将她叫回梅重九处，就是因为她一直在这里铲雪，碍得他无法悄悄布置那些灯笼。

却没想到，她竟是在为他准备这样的事。

那个铁了心要她死的人，曾也像个真正的父亲一样，在那些极尽寒苦的日子里给她一些力所能及的温存与庇护，也正因如此，那人才将自己的身份遮掩得滴水不漏，一路高升至今。

那人自诩养育千钟的短短几个寒暑，又何尝不是千钟在护着他？

庄和初正出神着，忽觉掌间寒意一远。

千钟一将他的手从雪堆上捉起，便拢进自己掌心里，送到唇边呵了呵气，又反复揉了揉，边给他暖着边道。

“新一年里，我一定老老实实受您看管，不给您添一点儿麻烦。我愿大人年年富贵，岁岁平安，百邪不侵，长命百岁……不，长生不老！”

说罢，千钟才松开那只已经不凉的手，朝他笑嘻嘻地摊开掌心，俨然一副讨赏的架势。

那重由雪堆渗入掌心，又从掌心升至心底，再由心底漫上眉宇间的寒色，已尽数在千钟手中化去了。

“承你吉言。”庄和初不着痕迹地敛起那些不合时宜的心绪，温然一笑，探手入怀，取出件用手绢裹着的小物，徐徐打开，露出一支金簪。

式样极简单，但光华耀眼，看着就金贵。

千钟连连摆手，“这太贵重了！您给我个铜钱，有个意思就算数啦。”

“这金簪，原是备来要交给梅先生的。女子十五及笄，及笄之后方能出嫁，原想着今日便请梅先生为你补上这件事，但看着，梅先生已想在我前面了。”

庄和初轻声说着，目光含着一片歉然笑意落定在她发间一处。

那处簪着一支白日里他未曾见的松柏纹白玉簪子，剔透温润的玉质均去了些松柏纹样的刚硬之感，簪在她发间，只觉遍目灵秀中生出一股蓬勃的力量。

叫庄和初这样看着，千钟不由得也伸手去摸了摸。

梅重九拿出这簪子时也是这样与她说的，说是以兄长的身份补给她的及笄之礼，他眼睛看不见，也是仔细摸索着比较了许多式样，才择定这一支。

与她簪上时，梅重九说，愿她如苍松翠柏，风霜雨雪皆不可催。

梅重九的心意，庄和初一望便能明白。

往世不可追，以今日时光来填补去日，再如何周全，也总有不及。

好在，来日可待。

“这支簪子还是要送给你。”庄和初执起金簪，却不交给千钟，上前些许抬起手来，轻轻也稳稳地簪进她发间。

正填上了她方才摘下那合欢绒花之后显得有些空荡荡的位置。

一切看着都圆满了。

时近午夜，满城爆竹声起起伏伏，随风送来一团团喧腾热烈的烟火气，庄和初清润温存的声音化在其中，一并送至耳际，分外缱绻。

“旧年已过，万象更新，一切从头始。”