“也许我只用和塞德跳开场舞。”加布里埃尔说，“然后…”

“然后我们就可以一起跳了。”秋说，“舞伴不一定要和恋爱扯上关系，对不对？其实我就是想找一个看得顺眼的舞伴，外形符合我的审美标准就好了。”

“仙镜之光。”寄完信告别分开后，加布里埃尔以百米冲刺的速度跑回格兰芬多塔，喘着气地对胖夫人说——口令是前一天改的。

“对了，对了，亲爱的！”她带着颤音说道，捋了捋她那新系上的金银丝发带，一边向前转开，让他进去。

进了公共休息室，加布里埃尔顾四周，惊奇地看见罗恩脸色灰白地坐在远处一个角落里。金妮坐在他身边，用很低的声音跟他说话，像是在安慰他。

“怎么啦，罗恩？”加布里埃尔问道，向他们走去。

罗恩抬头望着加布里埃尔，他迷乱地说，“我干吗要那么做呢？我不知道我怎么会做出那种事！”

“什么？”加布里埃尔说。

“他——嗯——他刚才邀请芙蓉·德拉库尔和他一起参加舞会。”金妮说。她似乎正拼命忍住笑，但仍然同情地拍着罗恩的胳膊。

“啊？”加布里埃尔问，“成功了吗？”

“我不知道我怎么会做出这种事！”罗恩喘着粗气又说，“我在开什么玩笑呢？那里都是人——挤满了人——我真是昏了头——大家都在看着！我走过门厅时遇见了她——她站在那里正和迪戈里说话——我突然就控制不住自己——就上前问了她！”罗恩呻吟着，用手捂住脸。他还在不停地说，但他的话勉强能听得清楚了，“她望着我，就好像我是一条海参什么的。根本不屑于回答。然后——我也不知道——我就突然回过神来，赶紧跑了。”

“我也没成功。”哈利说道，他正从公共休息室入口走进来，走到加布里埃尔旁边，“我根本没找着秋·张。”

加布里埃尔转过头来。罗恩抬起头来。

“我本来请她和我一起去，”哈利干巴巴地说，“但是完全不知道她去哪了。”

金妮突然不笑了。

“呃…”加布里埃尔抓住哈利的手腕，“我碰到她了，我和她一起去寄信了…我不知道你在找她！”

哈利叹了口气，“没事的，没事的，没事的…”

“这简直太荒唐了，”罗恩说，“只剩下我俩没有舞伴——对了，除了纳威。对了——你猜他邀请谁了？赫敏！”恩说着笑了起来，脸上恢复了一些血色，“他在魔药课后告诉我的！他说她一直这么善良，帮他做功课什么的——但赫敏对他说，她已经答应别人了。哈！说的跟真的似的！她只是不想跟纳威去罢了……我的意思是，谁会请她？”

“不许笑！”金妮恼怒地说，“不许笑——”

就在这时，赫敏从肖像画后的洞口爬了进来。

“你们为什么不去吃晚饭？”她说，走过来跟他们坐在一起。

“因为——别笑了——因为哈利和罗恩邀请姑娘参加舞会，一个也没成功！”金妮说。

哈利和罗恩立刻不吭气儿了。

“多谢你了，金妮。”罗恩阴阳怪气地说。

“漂亮姑娘都被人抢走了，是吗，罗恩？”赫敏高傲地说，“没关系，我相信你总会在什么地方找到一个愿意接受你的人的。”

罗恩瞪着赫敏，似乎突然用全新的目光审视着她。

“赫敏，纳威是对的——你是个好姑娘……”

“噢，观察得很敏锐嘛。”她尖刻地说。

“那么——你可以在我们俩中间挑一个！”

“不行，我不能。”赫敏断然拒绝。

“哦，快点儿吧，”他不耐烦地说，“我们需要舞伴，如果别人都有，就我们没有，就显得太没面子了……”

“我不能跟你们一起去，”赫敏说道，她的脸红了，“因为我已经答应了别人。”

“不会的，你没有！”罗恩说，“你那么说只是为了摆脱纳威！”

“哦，是吗？”赫敏说，她的眼里放出吓人的光，“你花了三年时间才发现我是个好姑娘，罗恩，这并不意味着就没有别人注意到这一点！”

罗恩呆呆地望着她，接着，他又咧开嘴笑了。

“好了，好了，我们知道你是个好姑娘，”他说，“行了吗？你可以答应了吧？”

“我已经告诉你们了！”赫敏非常气愤地说，“我已经答应了另外的人！”

说完，她气冲冲地朝女生宿舍奔去。

“她在撒谎。”罗恩望着她的背影，毫无表情地说。

“她没有。”金妮小声说。

“哦，那个人是谁？”罗恩厉声问道。

加布里埃尔立刻懂了，他也转过头对罗恩说：“真的有人，而且那是她的私事。”

“好吧，”罗恩说道，他显得完全不知所措了，“这真是越来越荒唐了。金妮，你可以跟哈利一起去，我就——”

“我不能，”金妮说道，她的脸也涨得通红，“我已经答应了卡特丽娜。她来邀请我，她那么漂亮，我想……反正……反正，如果不答应她，我也去不成，我还没上四年级呢。”她语无伦次地说。“我想我得去吃晚饭了。”说着，她站起来，拽着正笑着看着她的加布里埃尔向肖像画后的洞口走去。

“你们俩一起去吧！”被拉出去前加布里埃尔冲着哈利和罗恩大喊。

“我们俩一起去。”当天晚上哈利和罗恩在宿舍里宣布这件事的时候，迪安把一口水喷了出去。

尽管老师们给四年级学生假期里布置了一大堆家庭作业，但学期结束后，加布里埃尔根本没有心思做功课——这是非常罕见的情况。在圣诞节前的那个星期，他和大家一起尽情玩耍。格兰芬多塔楼里的人几乎和放假前差不多，而且塔楼似乎缩小了，因为住在里面的人都比平常吵闹多了。

他和弗雷德、乔治的金丝雀饼干销路很好，在刚放假的一两天，动不动就有人忽地一下，全身长出羽毛。不过很快格兰芬多的同学们就吸取了教训，对别人递过来的食物非常警惕了，以免中间藏着一块金丝雀饼干。他们最近正在一起研制另外一种新产品，所以一有时间就聚在一起待着。加布里埃尔在相处了四年后，终于可以彻底地分清面前两个几乎一模一样的韦斯莱谁到底是谁。

大雪纷纷飘落在城堡和场地上。布斯巴顿那辆浅蓝色的马车看上去像冬天里一只挂霜的大南瓜，旁边那个洒了糖霜的姜饼小房子便是海格的小木屋；德姆斯特朗大船的船舷上结了一层冰，变得光滑透亮，帆索上也染了一层白霜。下面厨房里的家养小精灵们忙得不亦乐乎，准备了多种口味的热腾腾的炖菜和甜美的布丁。

圣诞节那天早晨，加布里埃尔被一声尖叫猛地惊醒。他拉开四柱床周围的帷帐，往外看，发现舍友们都从自己的帐子缝中朝外望着，一个个睡眼惺忪，头发乱蓬蓬的。

“有人被攻击吗？”西莫睡意未消地问。

“没有，是多比，”哈利小声说，“接着睡觉吧。”

“不睡了……礼物！”西莫看见他床脚的一大堆东西，说道。

他们拆完各自的礼物后一起下楼吃早饭。他们几乎整个上午都待在格兰芬多塔楼里，同学们都在美滋滋地欣赏自己收到的礼物。然后他们回到礼堂里享受了一顿丰富的午餐，包括至少一百只火鸡和一大堆圣诞布丁，还有堆积如山的克里比奇巫师小脆饼干。

下午，他们来到外面的场地上。雪地白皑皑的，几乎没有人踩过，只有德姆斯特朗和布斯巴顿的学生们回城堡时踏出的一道深深的足迹。赫敏只愿意观看这群男生，自己不肯参加，五点钟的时候，她就说要回楼上为舞会做准备了。

“什么，你需要三个小时？”罗恩不敢相信地望着她问。他这样一分神，就被乔治扔过来的一个大雪球狠狠打中了面颊。“你和谁一起去？”他冲着赫敏的背影喊道，但赫敏只是挥了挥手，就踏着石阶进了城堡。

“你马上就知道了！”加布里埃尔兴高采烈地说，他和乔治、弗雷德是一队的，而双胞胎的击球手功底让他们几乎是所向披靡战无不胜。

今天没有圣诞茶点，因为舞会上有宴席。到了七点，天色昏暗下来，不太容易瞄准目标了，其他人便放弃了打雪仗，一起返回公共休息室。胖夫人和她的朋友——楼下的维奥莱特一起坐在镜框里，两个人都晕乎乎醉醺醺的，她画像的底部扔着好几个空了的酒心巧克力盒子。

他们回到宿舍里换上各自的礼袍，一个个都显得局促不安，但谁也没有像罗恩那样沮丧，他在墙角的长镜子前打量着自己，脸上是一副惊恐的表情。他的礼袍就像一条裙子，这是一个无法回避的事实。为了给袍子增加一点男子气，他孤注一掷，给那些褶皱和花边念了一道切割咒。还算管用，至少衣服上的花边没有了，但他的活儿干得并不利索，当几个男生动身下楼时，他的领口袖口仍然泛着毛边，真令人泄气。